青龙会拿下赤都的消息在次日传回京城时,满朝文武无不动容。
四日之內连克八郡,斩首白莲教两位大宗师长老、俘南王本人、全歼赤甲军主力,这一仗打得乾脆利落如刀切豆腐。
有人开始重新审视西部十三府的青龙会。
皇陵夺戟、南疆平叛,这只摆在明面上的庞然大物已经有了同时应对两条战线的能力。
而它背后那位神秘的“大龙头“仍然没有露面——所有指挥都经由二龙首白玉京、三龙首李沉舟之手。
这让人不禁去想,那位从未现身的、居於最深处的掌控者,究竟是何等人物,才压得住李沉舟这样的八重天巔峰宗师、关七这样的九重中期高手。
秦牧之在御书房中看了奏报之后,沉默了很长时间。他一手搁在案上,指尖有一下没一下地叩著桌面,另一手捏著那张薄薄的纸,又看了一遍。
殿內只有烛火偶尔爆出一声灯花,再就是曹正淳微不可闻的呼吸声。
良久,秦牧之放下奏报,轻笑了一声。那笑声很浅,像秋日湖面上忽然散开的一圈涟漪。
“白莲教是万佛寺的人,青龙会替朕清了万佛寺的棋子,倒也省心。“
他没有再说別的。
但曹正淳垂著眼侍立在旁,分明看见皇帝搁笔时,笔尖在奏报末尾处停顿了一瞬,压出了一点墨跡。
那点墨跡不大,却恰好落在“青龙会“三个字上,洇开了一圈,像一滴將落未落的雨,悬在纸面上方,沉沉地压著。
曹正淳的呼吸又浅了几分。他低头看著自己的靴尖,什么也没说,什么也没问。
但皇帝那停顿的一瞬,他记下了。
南疆事了的同时,东海正在发生远比皇陵之乱更剧烈的变故。
正月二十四,入夜。
蓬莱岛沉没处的那道暗金色旋涡在沉寂了七日后,忽然开始逆时针旋转。
旋涡中心涌出暗红色的光柱,光柱中夹杂著无数细碎的黑色符文碎片,像是某扇门正在从內部被推开。
万蛇岛上,庞斑从正殿中缓步走出,在码头边缘站定。
他抬眼望著远处那道正在膨胀的光柱,紫袍在海风中纹丝不动,仿佛周身的空气都被他的气息锁成了固体。
“来了。”他道。
话音未落,整片东海海面骤然一沉。
所有船只同时下沉了三尺,海浪向四面八方退去,裸露出大片暗褐色的海底礁石。
然后那道暗红光柱猛地炸开——蓬莱岛从海面下重新升起,速度极快,带著整片海域的海水倒灌迴旋涡中心,发出震耳欲聋的轰鸣。
重新浮出水面的蓬莱岛已经变了模样。
黑砂海滩消失了,取而代之的是平整如镜的墨色岩面。
石阶还在,但九百九十九级石阶尽头那道漆黑的石门已经彻底碎裂。
石门后面不再是墓室,而是一条通道——一条宽逾十丈、高不可测的暗灰色通道,通道深处翻涌著浓郁到近乎实质的黑色雾气。
雾气之中,整片东海的天色被染成了暗紫色。
所有在东海海域的修士同时感觉到一阵彻骨的寒意——那种寒意不是来自温度,而是来自某种生命层次的压制。