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第1章 晨钟（第1页）

清晨第一记铜钟在净浊司的高台上撞开时，悬空回廊上的积雾还没被山风吹散。

钟声沉而厚，顺着青灰色的悬空栈道层层漫下，掠过绝壁间一座座依山凿建的石制炼坛，在坚硬的花岗岩石壁上撞出细碎而连绵的回响。

第三响的铜音落进青石板缝的微隙里，余音还在震着案头的竹笔架，叶风睁开了眼。

他没有在榻上多躺半刻。

任职司刑殿七年，他的作息严苛得如同值房滴漏里的水珠。

翻身坐起，床榻上的草席还泛着夜里的潮气。

赤脚踩上地面，石砖冰凉刺骨，那一星半点的宿倦随之沉到了脚底。

他在案前点亮油灯，拔掉灯芯上结出的一截焦炭块，将挂在泥墙木桩上的灰青色官袍取了下来。

衣料是粗纺的青麻掺了冷蚕丝，经年浆洗，摸上去硬挺发脆，领口压着一圈被汗渍与摩擦浆出来的白茬。

铜制带钩卡进带孔，簧片咬合，发出一声极轻微的脆响。

他垂手抚平袖口的褶子，袖端压着三道代表执律官阶的暗银平纹，线头早已磨平，连针脚都陷进了麻布的经纬深处。

水盆里的冷水泼在脸上，擦干后，铜镜里照出一张平整得挑不出毛病的脸。

眉峰横直，眼窝略深，既无官吏常有的倨傲，亦无常年审案积下的戾气。

司刑殿上下有数千名司刑官，同僚谈起叶风，最常落下的评语是一个“稳”字。

从不出错，从不迟到，从不逾矩。

七年来经由他手发落的底册、复核的回执，字迹间距如排绳拉线，连朱砂核印盖下去的力道都一般深浅。

当年司刑殿主谢长渊亲自批复他的擢升文牒，在那张厚皮纸上只题了八个瘦金小楷：心性谨饬，可守常道。

叶风拉开圈椅坐下，从案头取过那本黑漆布面的日常日志。

砚台里的宿墨干了小半，他提着小水盂滴了两滴井水，捻起一截断松烟墨研磨数转。

短毫小笔在砚唇上刮平笔肚，笔尖落在线装纸最上方的一行横格里：

“大历四百一十二年，秋七月十二。晨，无异。”

笔尖在“异”字的最后一笔微微停了半拍，墨汁顺着粗糙的竹纸纤维洇出一个微小的圆点。

叶风低头看着那个圆点，没有拿吸水纸去擦，顺手合上硬木本子，将它端端正正推回案几右上角。

推开房门，悬空栈道外的冷雾卷着风扑在脸上。

深吸一口气，喉头便泛起一股发涩的土腥味。

那是浊气。

世人皆知天地有浊，如同江河必然挟裹泥沙。

自天门向下，九重天阙从上至下依次铺展，这股沉涩的气味终年散不干净，像无处不在的微尘，浮在凡尘也浮在仙山。

男仙神魂底子秉玄阳而生，带浊极少，吐纳几个周天便能将胸臆间的滞涩化解开来；女仙自降生之日始，神魂里便压着大团深重浊息，必须靠百年千年的日课反复排挤、涤荡，方能换得一丝澄明。

这是经文里写明的天条，也是天界所有人自幼认定的常理。

叶风每日辰时走在这条栈道上，闻着风里的涩味，胸口总是有一层平静的认定：她们生来背负着重壳，洗除浊气是命定的苦行，而他所处的司刑殿与手中的刑律，是一道笔直规整的渠，推着她们往净处走去。

他自认是在帮她们。

栈道外侧的铁索长年受潮，结了一层暗褐色的铁锈。

叶风沿着悬崖走在生铁凿出的台阶上，步履不疾不徐，官靴踩在铁齿上，发出单调的咯吱声。

山坳里整齐挤着成排的灰色石殿，那是天界最底层的炼坛群。

远望过去，一座座方方正正，窗孔窄小，像是一排排巨大的石棺，整齐环拱着中央那座高入云际的白石净浊台。

今日轮到他巡视丙字七号炼坛的晨礼。

尚未走到近前，低沉压抑的诵经声已顺着厚重的包铁木门缝隙溢了出来。