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第164章 164 首辅（第4页）

一个中年商人，在外地经商，路遇一个落魄女子，衣衫褴褛，面有菜色。问她来历，她只说家中遭了变故，父母皆亡，只身一人逃出来的。父亲不忍见死不救，便将她带回家里，给了她一口饭吃，一个安身之所。

彼时程愫年幼，尚在襁褓之中，对此事一无所知。后来家境败落，一家人搬回老家，秋姨娘跟着吃苦受累，从无怨言。

父亲也从未向外人提起过她的身世，既没有拿她做过任何文章，也没有用她谋过任何好处。这些年父亲在程家村种橘为业，带领乡邻改良荒田，每年上缴赋税从不拖欠，逢灾年还主动捐粮捐银。

这样一个人，若说他当年收留一个可怜女子是一桩罪过，那这罪过，也早该被这些年实实在在的善行抵过去了。

他又写自己。他在朝这些年，从未因私废公，从未结党营私，从未在任何一个位置上为自己谋过私利。

他在安平县救灾民、修水利、开荒田、烧琉璃，把一座闹饥荒的县城从荒芜里拉回来。他在工部推印刷、改造s*w*z*l纸、提纯盐，每一件都是为朝廷着想，为百姓做事。

这些事，陛下是知道的。他程愫不敢说自己有多大功劳，可他敢说，他从未辜负过陛下的信任。

如今有人拿一件三十年前的旧事来做文章，他不敢欺瞒陛下，也不愿让父亲晚年因此受辱。因此他据实上奏，请陛下明察。

他写得很快，一气呵成。落笔时手很稳，字迹端正，没有涂改。写完之后，他从头到尾读了一遍，又读了一遍。他把那封奏折小心地折好，装进封套，打算明日呈上去，这事宜早不宜晚。

这封折子递上去之后，可能会被留中不发，可能会被陛下批回来问几句。他现在是三品大员，折子能直达皇帝手中。

无论结果如何，他做了他该做的事。他没有隐瞒，没有推诿，没有把父亲推出去顶罪。若是情况真是最糟糕的一种，也不过是回乡种田罢了，反正现在也有家业，晚年生活也不会太差。

两个月后，朝堂上果然有人发难了。

那天是大朝会，六部九卿齐聚奉天殿，新帝端坐御座之上，殿内安静得只听见风吹过檐角的声响。程愫站在工部的班位上，手里攥着笏板，面色如常。

他心里其实并不平静。

两个月前那封折子递上去之后，如石沉大海，陛下一句也没有提起过。程愫不知道那封折子是留中了，还是批阅之后压下了，又或者是陛下在等一个时机。他只知道，这件事迟早会被人拿出来做文章。果然，该来的还是来了。

弹劾他的是敬王门下的一位御史，姓崔，五短身材，嗓门却极大。他从都察院的班位上跨出来，手持笏板，声音洪亮地参了一本。

奏疏的内容大致是说，工部尚书程愫之父程万山，早年窝藏罪臣之女，隐姓埋名三十余年，欺瞒官府，按律当以欺君之罪论处。

程愫身为朝廷正三品大员，明知此事而不据实上报，亦有包庇之嫌。奏疏写得文采斐然，字字句句都往“欺君”二字上扣，摆明了要把程愫父子一同拉下水。

殿内一片寂静。程愫听见身后有人在窃窃私语，有几个人朝他的方向看过来，目光里有好奇，有打量，也有几分幸灾乐祸。

敬王那一派的人，等了几个月，终于等到这个机会。他们选在大朝会发难，就是要当着满朝文武的面，把这件事摊开来说。

若是程愫没有提前递那封折子，此刻必然被打个措手不及。崔御史的奏疏有理有据，有律法可查，有人证可寻，程愫只要回一句话答不上来，就会被扣上“欺君”的罪名，到时候谁也保不住他。

可程愫没有慌。

他等崔御史把话说完，等殿内的窃窃私语渐渐平息，才从班位上跨出来，朝御座方向躬身行礼。他的声音沉稳有力，清清楚楚地落在殿中每一个人的耳朵里：“陛下，臣有本要奏。”

新帝坐在御座上，一直没说话。他听见崔御史的弹劾，也看见了程愫出列。他的脸上没什么表情，只是微微抬了抬手，示意程愫开口。

程愫直起身来，声音平稳：“崔御史所参之事，臣不敢辩驳。臣之父程万山，确实在三十年前收留过一名女子。彼时臣年幼，对此事一无所知。臣入仕之后，也从未主动向父亲问及此事，直到今年收到家书，父亲在信中详细说明原委，臣才得知此事的始末。臣收到信后，第一时间写了一份折子呈给陛下，将此事原原本本陈述清楚，不敢有丝毫隐瞒。”

他从袖中取出一份折子的副本，双手呈上。殿前太监接过去，递到御座前。新帝接过来，翻开看了一眼，又合上了。

他的目光从折子上移开，落在崔御史身上，不紧不慢地开口：“崔爱卿，你方才说程万山窝藏罪臣之女，隐姓埋名三十余年。你可知道，这三十余年，程万山都在做什么？”

崔御史愣了一下，显然没料到皇帝会这么问。他犹豫了一下才答道：“回陛下，臣……臣只查到程万山曾在成安县经商，后搬回程家村种橘为业。其他的，臣……”

新帝没有等他说完，便转向户部尚书游毅：“游爱卿，成安县这些年上缴的赋税，你是清楚的。你跟朕说说。”

游毅出列，拱手道：“回陛下，程家村所在的成安县，近十年的赋税比前二十年翻了将近两倍。其中程家村的贡橘、橘园改良、荒田开垦，都是成安县的大宗进项。臣查过户部的册子，程万山自搬回程家村以来，每年按时缴纳赋税，从未拖欠过一两银子。逢灾年还主动捐粮捐银，救济乡邻。成安县令在前年的考评里专门提过一句，说程家村是全县的模范村，程万山本人也多次被乡里举为‘善民’。”

殿内又是一阵安静。崔御史的脸色开始有些不好看了。新帝把那封折子放在御案上，目光从游毅身上移开，重新落在程愫身上：“程愫，你父亲收留秋氏之事，你是什么时候知道的？”

程愫道：“回陛下，臣是今年收到家书后才知晓的。臣收到信后，立刻写了折子呈给陛下，将此事原原本本说明。臣不敢有丝毫隐瞒，也不敢让父亲替臣遮掩。”

新帝点了点头。他沉默了片刻，然后开口，声音不高，却让殿中每个人都听得清清楚楚：“这件事，朕两个月前就知道了。”

殿内哗然，崔御史的脸色一下子白了。程愫依旧站在那里，面色如常。

新帝看着他，又扫了一眼殿中那些面面相觑的朝臣，语气平淡地续道：“程爱卿两个月前就递了折子，把这件事从头到尾写清楚了。他没有瞒，没有躲，没有等到别人参他，他自己就把事情上报给了朕。这样的人，若是被你们说成‘欺君’，那朕倒想问一句，天底下有哪个欺君的人，会自己主动把把柄递到朕面前来？”

殿中鸦雀无声。

崔御史的额头上冒出了冷汗。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。皇上这是摆明了要护着程愫了，他们说什么都没用啊！