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窈贞不清楚皇帝病重意味着什么，心中无限担忧，想了想，将白日里做好的荷包拿给他，里面塞了一张平安符。

她说：“你放心去，我会照顾好自己和敏儿，平平安安去京城寻你。”

萧楹轻轻拥住她：“趁天色没亮，我再陪你歇一会儿。”

说是歇息，其实两人都无心入睡，萧楹侧身躺在榻外侧，絮絮叮嘱了许多，说得窈贞越来越心慌，连忙将他的嘴捂住了。

两人再无言语，只有绵绵亲吻，像檐外的雨，时骤时缓，至明方息。

萧楹卯正时分动身，此时天正蒙蒙亮。

窈贞送别他后，与敏儿搬出了他居住的主院，另在署内择了一处不起眼的小院子，紧闭门户，除瑶光与周孚外不与旁人来往，一边休息养胎，一边等萧楹的消息。

萧楹离开后第三天，却先等来一位不速之客。

窈贞清晨出房门，欲往炊房弄早饭，抬头见院里背对着站了个人，险些吓一跳。

那人转过身来，是个上了年纪的陌生男人，然双目精光、腰背利落挺拔，一瞧便知并非常人，尤其是他穿的一身箭袖玄衣，分明是稽查司的纹样与制式。

他朝窈贞作了个揖：“鄙人周鹤举，现任稽查司总指挥使，见过良王妃殿下。”

窈贞眼睛微亮：“是良王殿下请你来寻我吗？”

周鹤举说：“不是良王，是陛下。”

窈贞不解，皇帝不是病了吗？而且就算是三郎与陛下提起她，也不该来得这样快。

窈贞对眼前之人心生警惕，这时候院外有人推门，因被门栓阻了，往旁边走几步直接蹬墙翻进院里来。

是周孚。

她挡在周鹤举与窈贞之间，朝周鹤举躬身抱拳：“师父到了济州府，怎不与徒弟先说一声。”

听说是她师父，窈贞正要松一口气，周孚却道：“王妃殿下，我拖住他，你速去找人来保护你。”

窈贞：“……？”

周鹤举冷淡说道：“不必白费力气，陛下已将稽查司从良王手中收回，眼下他们只能听我一人的指挥，包括你。”

窈贞紧张问道：“良王他发生什么事了？”

“良王一切都好。”

周鹤举对她的态度算得上敬重，然而说出口的话却石破天惊：“王妃娘娘应该担心的是自己，因皇帝下旨让我来取你的性命。”

窈贞倏然惊住了，周孚拔刀横在胸前：“师父，恕徒弟不能从命。”

周鹤举对周孚说：“你是我最出色的弟子，钦定的下一任总指挥使，不要舍本逐末，忘了你真正的主子是当今天子，良王不过暂掌权柄，眼下已无权过问稽查司的事，你还护着他的女人做什么？”

周孚说：“师父知道，我做事一向只问心随性，莫说是良王妃，便是我的红颜知己，今天也绝不会让。”

“周娘子。”

窈贞按了按她的肩膀：“请容我问这位周指挥使几句话，好吗？”

周孚点点头，让出身来，但手里仍攥着刀柄未收。

窈贞深喘一口气，压住内心的惊惶，问周鹤举：“请教阁下，陛下为何要杀我？”

周鹤举说：“周演盗取良王妃印玺，陛下命我深究此事，我一路追查到济州府，得知了娘娘的存在，报与陛下知晓。

陛下震怒，一是为娘娘的出身，不堪为王妃，二是为娘娘腹中的孩子，血脉不明。”

尤其在眼下的时节，太子日渐癫狂，皇帝尽归咎于其血脉有错，所以更容不下窈贞腹中的孩子。

“陛下急召良王回京，想借机让他成婚开府，所以命我来此为他斩断孽缘，收回王妃印玺。”

他把话说得十分清楚，听上去没有任何退路和余地。

甚至为了能顺利杀她，特意等良王到了京城才来露面宣旨。

这是窈贞第一回面临皇权的威慑，与生死相比，她从前的烦恼与担忧都太渺小了。

她当然慌，慌得不知该如何是好，但萧楹不在她身边，她只能强迫自己冷静下来，思索应对之策。

她想起萧楹昨夜与她说过的话，斟酌着对周鹤举道：“我听说，稽查司是天子之刃，总指挥使只效忠当今天子，但为了维持稽查司在皇位更迭后的地位，有个不成文的规矩，就是会让下一任指挥使的人选提前认储君为主，供储君驱使。”

周鹤举点点头：“的确如此。”