御舆长正抱着手臂,沉默了片刻。
这个严肃的男人看着阳光下那个挺拔的身影,看着少年从容不迫地应对着两位麻烦人物,眼中闪过一丝复杂的神色。
最终,他低声承认:“是我小人之心了。当初我以为……他会是踏鞴砂的隐患。”
“哈哈,不要这么说自己啊,长正。”
丹羽笑着宽慰道,拍了拍好友的肩膀,“我们都能理解你的想法。作为造兵司的负责人,作为踏鞴砂的守护者,你谨慎一些是应该的。”
他望向远处已经改造完毕、正冒着袅袅蒸汽的新炉芯,语气里充满了希望:“而人总是要往前看的。现在,踏鞴砂可是拥有无限可能的地方,不是吗?”
御舆长正顺着他的目光看去,点了点头。
炉芯上方,一条银白色的能量传输线从无想刃狭间的方向延伸而来,在阳光下泛着柔和的光泽。
那是踏鞴砂新时代的开端。
——
炉芯的改造工程进展得很顺利——在督导队的严格监督下。
有了艾莉丝的魔法辅助,再加上时雨对图纸的精准把控和对安全的苛刻要求,原本预计需要数月的工程,竟然在半个月内就圆满完成了。
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新炉芯的外观并没有太大变化,依然是那座屹立在踏鞴砂中心的巨大锻造炉。
但内部已经彻底不同:能量转换核心换成了艾莉丝设计的魔法阵与机械结合的混合系统,燃料从木炭变成了无想刃狭间输送来的纯净雷元素,废气排放系统增加了多层净化装置,工作效率提升了三倍,而污染几乎降为零。
更令人惊喜的是,无想刃狭间输送来的能量远超炉芯所需。
“还有剩余的电力,可以供民众使用。”
丹羽久秀站在新建成的配电室前,欣慰地看着仪表盘上跳动的数字,“我已经让人开始规划线路,先从工坊区开始,然后是居民区……用不了多久,踏鞴砂的夜晚也能亮如白昼了。”
御舆长正站在他身边,这个一向严肃的男人脸上也难得露出了笑容:“我从来到踏鞴砂的那天起,就从未想象过还有这么一天。清洁的能源,高效的锻造,还有……希望。”
桂木憨厚地笑着,用力点头:“日子会越来越好的!大家都能过上好日子!”
三人站在新炉芯前,看着工人们有条不紊地操作着新设备,脸上都洋溢着对未来的憧憬。
聊了一会儿,还是御舆长正突然想起:“对了,时雨他们呢?怎么没看到人?”
丹羽久秀看了看天色:“这个时间……应该是在送别吧。”
时雨和夜鹭确实正在与艾莉丝道别——在踏鞴砂边缘一处僻静的海岸边。
“我不喜欢隆重的道别仪式。”
魔女小姐今天穿了一身便于旅行的装束,红色的长裙换成了更方便行动的裤装,帽子也换成了小巧的款式。
她笑着对两人说,“眼泪啊、拥抱啊、长长的送别队伍啊……太伤感了。作为冒险家,一直在一个地方停留可不行,而且——”
她眨了眨眼,红色的眼眸里闪烁着温暖的光:“我们又不是再也不见面了。提瓦特虽然大,但对于魔女来说,想见的人总能见到的。”
时雨体贴地没有提及离别的话题,而是问道:“您下一站要去哪里?有什么计划吗?”
“须弥。”
艾莉丝从虚空中掏出了她那本厚厚的冒险笔记,翻到其中一页,“智慧的国度,雨林与沙漠并存的地方,据说那里的学者能解答世界上大部分疑问……很适合你哦,小时雨。”
她合上笔记,看向时雨,语气里多了一丝意味深长:“你们不会在此永远停留的。伟大的人物,必有伟大的征途。踏鞴砂是你们的家,但不会是一生的牢笼。”
时雨微微一怔,还没来得及细想这句话的含义,艾莉丝已经换了个话题:
“我留给你的笔记看完了吗?”她问的是那本厚重的魔法研究笔记。
“看完了理论部分,”时雨坦言,“但实践……还没有。”
他的身体中的封印至今没有解开。
艾莉丝在踏鞴砂的这段时间,曾多次用各种方法探测过他体内的状况,但从未主动提出要帮他解除封印。
时雨知道,这其中必有缘故。
“不是我不愿意,而是我不能。”
艾莉丝看出了他的疑惑,笑着摇头,“你体内的封印……很特殊。我的魔法虽然能强行破解,但那样做会对你造成不可逆的损伤。就像用斧头劈开一把锁——锁是开了,但门也坏了。”