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陆河清负责押送荆州上下贪墨官员十七人，诉状百来封，以及证据证物两车、勘验仵作和被暂时扣押在途中的可疑商队，黄骋留下的人和官兵一起护送，他自己则抄小路先行返京了。

抵达城门时，夜色降临，城门上已经换了夜防。

给了通行令说明缘由后两人甫入城门，宫中的人就来了。

“裴大人，奴才奉陛下口谕，让你速速入宫。”

裴士安了然，也知道素弦是裴晏礼的人，转身对素弦吩咐道：“我先行一步，你先去寻慎仪。”

素弦走后，裴士安见他并未带宫轿而是骑马来，就一路跟着。

陛下身边的近臣：福德，顺安这些他都熟识，而这么公瞧着眼生，应该是新人。

他一路催的紧，一行人直奔宫门而去。

待至乾清宫，就见福德公公守在门口，那小奴去通传后就退离。

福德公公脸上也留下了岁月的痕迹，依旧笑眼眯眯，语气间尽是熟稔：“裴大人，恭贺回京，陛下已等候多时。”

裴士安点头，推门径直入内，于屏风外止步行跪礼。

“罪臣参见陛下。”

屏风那边身影未动，片刻后，一道疲惫的声音传来。

“裴大人助朕赴荆州速破旧案，何罪之有啊？”

裴士安未起身，恭敬作答：“臣无诏私请陛下允臣离并州，此为一罪；现臣欲携功邀赏，此为二罪。”

刘瑾从屏风处走出来，站在他身前：“何罪何赏也要平身再论，难不成景和你是要朕扶你起身？”

裴士安风尘仆仆，甚至还没来得及更衣，自然不敢劳烦陛下，遂起身答：“臣谢过陛下。”

刘瑾坐在棋盘桌案一侧，抬手示意他也坐。

继而拿起一颗黑子，注视着棋盘：“多年未见，手谈一局？”

裴士安先是一笑，而后作揖婉拒：“已入夜色，臣老了，眼睛也坏了，恐扰陛下雅致。”

他始终未曾抬头直视刘瑾的眼睛，态度却一直谦恭，叫人心中憋着火气。

刘瑾乍看他，发丝间夹杂着银发，额间的皱纹也明显许多，并州气候比不得京城养人，他皮肤黝黑，谁还记得二十年前他还是京城中有名的翩翩温润公子？

是啊，他说的没错，他确实老了。

刘瑾透过他背后的镜子看着自己，都老了，二十年，早已物是人非。

他叹出一口浊气，只听他指尖棋子落入棋盒，棋子晶莹剔透由玉制成，碰撞时发出清脆的声音：“你在怨朕？”

裴士安掀袍而跪：“臣不敢！”

刘瑾憋足了一口气，却怎么都宣泄不出来，僵持许久意欲妥协。

“罢了，说说吧，你想要什么赏？”

裴士安直言：“母亲亡故，裴氏败落，臣难辞其咎；二弟丧心病狂犯下大错，臣作为长兄未曾教导，亦有责任；今日斗胆求陛下留臣弟全尸，入家墓后，从臣起分家，此后，臣举家远迁并州，无诏绝不返京，还请陛下成全！”

他低伏在地上，等着陛下的恩准。

此番他特下旨允他回京，就是告诉他此后就留在京城不用再回并州。

太子册封礼迫在眉睫，平阳侯大势已去，傅明荣那颗悬着的心不安也得安了，没道理再要求裴氏步步退让。

他不信裴士安不明白这个道理，可他现在却说分家后要举家重返并州？分明就是装作不知他的意思。

“你我三十年前相识，少年时互作伴读，朕不愿拘于宫内规矩，你就趁着裴太傅入宫偷溜来陪朕玩儿……”

“陛下！”

裴士安将其打断，“往事不可追……”

刘瑾看着他依旧跪着，左右踱步，胸腔震怒：“收起你这一番官腔！

今夜朕这乾清宫无一外人，二十年了，你我之间难道就不能开诚布公一谈？”

裴士安抬头已然红了眼眶：“陛下想如何谈？臣又能如何谈？若我们之间尚有转圜余地，我宁愿我从未带小妹认识你。