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她扶着床沿站起来，踮起脚，在他的耳边低声轻语了两个字。

还不等脚跟落地，腰肢便被人钳住，她卸了力依附在他的手臂上。

雪夜里竟起了大风，打落了许多脆弱的梅枝，她攀在他肩头的手臂轻轻颤抖，冷得相往里缩，又被大手按住。

她不管了，也管不了了，连窗外的落花都有了重影，再后来，只梦见落花一地。

——

顾府人多，规矩也就繁重些。

自顾语涵被罚跪祠堂后，顾砚棠确实是大病了一场，除了月初和十五向老夫人请安，旁的就再未露过面了。

期间陆河清又借口看望顾伯伯来了几次，顾砚棠都称病待在后院里。

徒宁走进来看着她对着那一包陆公子送来的陈皮糖发呆，轻声禀报：“老爷叫人去了书房。”

裴家出事过后，家中气氛就有些奇怪，父亲也再未叫她去书房议过事。

借着她病，江氏哄着父亲收回了中馈，今年除夕就是江氏全权操办了，她知道她从来不是在和江氏争，而是在父亲手中争。

顾砚棠挥手叫伺候的几个丫鬟退下，问：“还是那江氏？”

最近这段时间顾砚尘和江氏频繁出入书房，这种感觉让她隐隐不安。

“不止，今夜秦姨娘和三小姐也去了书房。”

顾语涵？

顾砚棠微微蹙眉，江氏和秦姨娘一直以来都是暗暗较劲，如今怎会一同和父亲待在书房，若是家事，为何不叫上她一起？

“近来朝中可有要事？”

徒宁思考片刻，摇摇头：“硬要说的话，最近礼部尚书的夫人安氏时常被皇后召见，昨日午时携二女入宫，约莫两个时辰左右出宫。”

如今王沁然是待嫁的太子妃，连带着母家被皇后召见也合乎情理。

“罢了，近段时间你多帮我盯着父亲那边，若是有媒人上门的，多留意几分。”

尽管这是最坏的设想，但顾砚棠不想打无准备之仗。

“是。”

顾砚棠见她踌躇，示意她有话就说。

“小姐明明处境艰难，为何不愿应下柳府下的帖子。”

临近年关，柳府以柳芙蓉的名义单独给顾砚棠下了帖子，那时她的病分明已经好了。

顾砚棠却摇摇头：“上次柳芙蓉来见我，虽说是帮我在父亲面前露了脸，可到底是为了裴宴礼，利益互换罢了。

而此次她多半是受了陆河清所托，我好不容易才和他划清界限，就不要再过多纠缠了。”

徒宁也是女子，她懂得小姐的固执，可也心疼她：“小姐，恕徒宁多言，陆相为人清正，陆公子也是真性情，陆府人口简单，嫁入陆府未必就是坏事，小姐没必要一直耗在这里。”

深宅大院，顾砚棠有些失神，在父亲眼中，她始终只是个待嫁的女子。

她扶着徒宁起身，母亲走后，世上真心待她的人不多了，徒宁算一个。

“徒宁，未必是坏事不代表就是好事，母亲走后，江氏入府，我谨小慎微耗费数年才得了府中一声尊敬的大小姐，我要的是靠自己赢得尊重。

去了陆府又怎样呢？不过是从依附父亲变为依附丈夫，亲情尚有淡时，何况虚无缥缈的爱情。”

还有些话顾砚棠未说出口，陆河清性子单纯，会被这一大家子人吸干了血的，她护不住他。

——

柳芙蓉本想初一一早就和裴宴礼前去裴府的，却不料这厮竟折腾到半夜，等她醒来之时早已日上三竿。

幸亏家中不重这些规矩，桃枝和灵雀进来伺候她起身，只见所露肌肤哪里还有半分完好，暧昧的红痕到处都是，两个小丫鬟没吃过猪肉还见过猪跑？羞红了脸一声不吭。

姑爷倒是个勤快人，走前帮小姐清洗，又将床褥也都换过。

她有些怨气：“裴宴礼人呢？”

桃枝答：“姑爷一早出门去了，适才回来去叫小少爷了，叫奴婢们等小姐醒了给他传话。”

她又想起：“爹娘呢？”