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“姑母……姑母这是何意？”

薛盈艳颤声问，颦眉泪眼，

“都说，人生在世，跪天跪地跪父母，姑母是长辈，又是我的恩人，不嫌我晦气，给我一处容身之地，别说跪了，就是千百个响头，也是该我敬您的，可那是感恩的情分，如今姑母忽地唤我来跪下，说我胆大包天，想是我有哪处做得不对了，可我却实在不知，究竟哪里惹得姑母大怒——”

她哀哀地啜泣一声，这才跪下，仰首水目朦胧：

“即使是冤死的小鬼儿，到了阎王殿里也要得个分明的，我来这京中，一切都是姑母给的，姑母若是恼我了，要将我赶走了，我也无怨无悔，只求姑母说个明白，好叫我死也死个心甘！”

情真意切，毫无作假之态。

薛婆子面色不动，后腮处暗鼓一瞬，旋即冷笑：

“好一张巧嘴，你是觉得我老婆子年纪大便痴了蠢了么，你自己做了什么，你心里不清楚？好好好，你惹出那样的大祸，现下就要将我一道连累了，竟然还敢说念着恩情？我果真是瞎了眼，引狼入室！

你要个明白？行啊，看在你爹的份上，我便说个明白——”

“你瞒得住杨香婆却瞒不住我！

今日殿下要抓的后山贼婢，是不是你！”

薛盈艳掌心骤然渗处一道细细血痕来！

那是指甲用力掐进肉里的后果。

然而她一颗疯狂鼓涨又收紧的心却渐渐放缓了。

老妇人的话落下她便惊睁了眼，脸上也呆愣住。

但很快，她慢慢摇起头，泪流得更汹涌。

半霎，倏然长泣：“姑母这是为何？为何要冤杀了我？！”

这一声控诉凄烈无比，带着难以置信，带着失望透顶。

她柔声痛哭起来：“菟娘自知命数不吉，爹娘早早离了去，到了婆家也不受人待见，原以为来了京城，得遇了姑母，受了姑母大恩，纵然从前无缘与姑母亲近往来，也没资格与姑母情比骨肉，我却私对着天地发过誓，下定了心，往后必定如孝敬我娘亲一般孝敬姑母！”

“我若有错处，姑母打也打得，骂也骂得，可怎的拿这样天大的事栽到我的头上？姑母，这可是会要了我性命的呀！”

薛婆子脸色终于有微变，但身不动。

薛盈艳哀凄跪着，泪如雨下：“我不知是谁黑了心烂了肺，到姑母这里来嚼舌头，叫姑母误会了我，可姑母也不该信呀！

这皇庄里，旁的人不知我，姑母难道不知吗？”

“是，我是根脚卑低，从小地方来，可我不是那等贪财忘命的人，也没到山穷水尽的地步，老家那边也还有几块良田房屋在我名下，我哪里有那胆子，又何必去偷盗这庄子里的宝物？”

“就算退上万步来说，是我猪油蒙了心了，要偷主子的财物，可也绝不是昨夜，更不可能是后山！

姑母若是不信，只管去问问杨妈妈，姑母说我欺瞒杨妈妈，可杨妈妈又岂是那等轻易会被蒙蔽的愚人?”

薛婆子目光中冷厉终散了些，依旧不语，睥睨着她。

薛盈艳执帕子捂着心口，泪水涟涟：

“昨夜我姑母这里喝了一轮酒，又到了杨妈妈那里喝了一轮，说得难听些，真是烂醉如泥，容容为我要了好几回醒酒汤，今早司里人来叫，我都还不得醒，一夜了衣裳都不曾换，这都是有旁的人看在眼里、能为我作证的，杨妈妈也全都细细盘问过了。

姑母就是不信我，也该信一信杨妈妈呀！”

“再说后山吧，我一直记得，进庄子的第一天，妈妈派了桃儿带我四处行走，桃儿说，我这样的身份是不能去后山的，若是要去，必要来问过您，说那里的路容易迷失，极为难走，我们制香司里，去后山汤泉殿内熏香的活儿我从没经手过一回，根本不认识往那里的路，我如何有那本事进了后山偷宝贝又无声无息的跑出来？”

薛婆子沉默了，眼紧盯着下首跪地哭得伤心无比的年轻妇人。

时晌，紧压的眉头兀地一松，长长叹一声：“唉——”

随后从椅上走下，脸色刮风似的变，含愧带愁的：“诶呀，好孩子，快起来吧，是我错怪了你。”

薛盈艳抬头，不敢站起，只怯怯地唤：“……姑母？”

薛婆子轻握着她的肩头：“快起来吧，今日的事，是姑母对不住你了。

可你也别怪姑母，姑母也是不得已。

昨夜出了什么大事，你应当也知道了，可还有一层你不知道的。”

“我们这些管事都被叫到了殿下跟前，那偷东西的贼婢一直找不出，上头怀疑是有管事的包庇手下人或血亲，逼着我们查问最亲近的人，若是哪个不肯查问，旁的管事一报上去，就是罪过一件。

你胆子这么小，姑母吓了你，心里也难受啊。”