笔趣阁小说

第三十回 虎穴独探郑一嫂面贼索珠鈪（第1页）

第三十回：虎穴独探，郑一嫂面贼索珠鈪

却说肇城有富翁张大年，家资钜万，富甲一方。张翁早岁经商越南，获识珠宝商人，买得珠鈪一双，颗粒圆滑，光芒夺目，允为稀世之珍。张翁以此珠鈪，给其妻李小玉。小玉宝之，视如拱璧，恒常御于臂上，以为夸耀，不料竟惹宵小之觊觎。

小王素佞佛，每晨必跪在堂前，喃喃念经，恒至千遍不辍。惟一婢立于侧，以供使唤。

一日晨起，小玉又如常念佛，堂前灯烛烨然生光，香烛缭绕，幻化作吉字形。小玉大喜，方庆我佛有灵，果降临于小妇人之家也。讵正礼拜之际，檐前忽有物坠下，惊视之，乃一矮人，长仅五尺许，头大手长，而胸腹肢下皆甚短，不胜骇异！而矮人已倏忽近前，手捉小玉之臂，夺其珠鈪，瞬已夺得，复一跃登檐，一瞥而逝。

小玉慌至手足无措。在此一刹那间，矮贼已将珠鈪一双夺去。事起仓卒，叫喊无从，祗有徒呼负负而已。少顷，家人闻知毕集，喧噪不已。惊动邻里，皆来问候，听及矮贼之行踪诡秘，来去迅速，莫不咋舌称奇。

小玉失去宝物，亟报官请纠盗追赃。肇庆知府黄大任为官清正，勤劳爱民，得悉此案，甚为重视，严限捕快早日破案。

捕快奉令四围搜索盗踪，迄无朕兆，限期已过，备受指责。如是者屡次，不堪其苦！集体请愿辞职，又不获准，祗勒令负责从速破案，毋得因循，自取罪戾。全体捕快束手无策，深以为忧，不得已共同讨论，筹商应付之谋。捕快吴大头与郑一嫂颇稔，素仰郑一嫂才艺超群，此时方逗留肇地，大可资为臂助，乃将此意提出于众友之前，谓欲破此奇案，必须得郑一嫂为助，好在郑一嫂现时适在肇地，求之亦容易也。捕快皆一致认可，促吴大头急觅一嫂。

吴大头立刻动身而往，见郑一嫂于客寓，道达来意。郑一嫂细问案情，吴大头一一告知，言此案非得豪杰相助，决不能破获，愿以地方治安为念。郑一嫂慨然说：“此贼手段亦算高强，小妇人恐非其敌。然既以地方治安为言，敢不稍尽绵力，为人民一点责任哉！请以七日为期，必有以报命也。”吴大头喜甚，即送上金帛，略表敬意。郑一嫂固辞不受。吴大头强委之而去。

郑一嫂自吴大头去后，即日收拾行，拂拭宝剑，启程行，决意登山涉水，侦查贼踪，以期破案起赃焉。然侦查三日，尚无头绪。凡肇庆附近之地，不论山巅水涯，穷乡僻壤，郑一嫂皆经行殆遍，迄无一可疑之点，不禁有鸿飞冥冥，弋人何慕之叹矣。

迨第四日，郑一嫂乘船下肇庆峡，忽闻峡上有长啸之声，若断若续，不胜惊奇！亟抬头仰望，见峡上一老叟，迎风而立，飘然欲仙，认得此老者非他人，乃独脚叟也，不禁喜极欲狂，急舍舟登峡，拜见独脚叟，先谢其昔日相助之德，次道追寻矮贼之事，问叟亦知矮贼行踪否？

独脚叟说：“此贼殊利害。去此地行五百余里，山深丛密之处，有一所巍峨殿宇者，即其巢穴也。汝今速去，且以我名告之，当无不得！”

郑一嫂喜谢即行，如言北去。行数日，已入深山。羊肠小径，仅堪容足，岩洞阔壑，幽深邃远，怪石嵯峨，不可名状，而虎豹猛兽，叫声嗥嗥，似欲择人而噬，殊令闻者毛悚。幸自恃技高胆大，毫无怯意，鼓勇前行。果见殿宇一所，巍然耸立，红墙绿瓦，古色古香，当是数百年建筑物。

迳入殿里，见一老者电眼松颜，坦腹箕踞，坐于石上。郑一嫂趋前揖而问之，曰：“老友在上！小妇人有礼，请问矮丈夫何在也？”

老者面露怪诧色，曰：“汝所谓矮丈夫，果何指也？”

郑一嫂曰：“是人既在肇庆取去张夫人珠鈪。独脚叟致意，请见还也。”

老者说：“儿辈昨过肇庆，偶一游戏。珠鈪仍在，便命他持去。”

老者言罢，大叫空空儿。一人应声而出，体格魁梧奇伟。老者指郑一嫂说：“此女士奉独脚叟命，来索珠鈪。汝宜将去送还物主。”其人应诺，回顾郑一嫂嘱即先行，三日后当继至。

郑一嫂疑此人不是日前取珠鈪者，问于老者。老者笑着说：“空空儿缩骨有术，能高能矮，高则赛于关西大汉，矮则过渺小丈夫，不足奇也！”

郑一嫂明白，欣然先发，五日到肇庆，则空空儿已先至，谓已候之一日矣。

是夕，李小玉方坐堂上，陡觉檐前又有一物下坠，俨为前日盗珠鈪之小童，手捧小包裹，疾趋而前，遽置包裹于案上，复一跃而逝。拆视包裹，则珠鈪在焉，大喜过望，翌日报官销案。

众捕快自郑一嫂一去旬日，屡遭官责，心殊惶急，至是如释重负，称颂郑一嫂不置。而黄知府乃责捕快缉盗归案。郑一嫂亟谒黄知府，说明原委，力为缓颊，始寝其事焉。