内田康哉微微颔首。
“请讲。”
桑塞姆爵士顿了顿,缓缓说。
关于满洲里方面的情况,贵国政府有何看法?我国政府对此十分关注。”
内田康哉沉默了几秒。
“桑塞姆爵士,您指的是哪方面?”
桑塞姆爵士看着他,目光平静。
“内田阁下,我们就不用绕弯子了。贵国关东军在满洲里的谈判,英王陛下政府已经注意到了。我们想知道的是,贵国政府对远东局势的评估,以及贵国政府下一步的打算。”
内田康哉端起茶杯,喝了一口,又放下。
“桑塞姆爵士,既然您这么直接,我也直说。”
他顿了顿。
“我国政府正在评估远东局势。评估的结果,还需要一些时间。但有一点可以确定:我国政府高度重视与贵国及其他大国的友好关系,也高度重视远东地区的和平与稳定。任何行动,都会充分考虑各方利益。”
桑塞姆爵士点了点头,但眼睛里没什么笑意。
“内田阁下,我理解贵国政府的难处。但请允许我说一句不中听的话。”
内田康哉看着他。
“请讲。”
桑塞姆爵士顿了顿,缓缓说。
“山西方面在满洲里的演习,我国政府也得到了详细报告。这种力量,即使在欧洲,也是不容小觑的。
英王陛下政府对此十分关切。
毕竟,我国在远东也有大量利益,特别是商业利益。
我们不希望看到远东发生大规模军事冲突,更不希望看到冲突波及我国侨民和商业活动。”
内田康哉沉默了几秒。
“桑塞姆爵士,您的意思,我明白。我国政府也不希望看到冲突。所以我们正在谈判。”
桑塞姆爵士点了点头。
“那就好。内田阁下,请允许我再问一个问题。”
“请讲。”
桑塞姆爵士顿了顿,缓缓说。
“贵国政府是否考虑过,继续在满洲维持大规模军事存在,是否还符合贵国的利益?”
内田康哉没有说话。
桑塞姆爵士继续说。
“一九一四年之前,满洲是贵国大陆政策的核心。但那是十年前的事了。如今,局势已经完全不同。俄国崩溃了,德国战败了,英国和美国疲惫了。但与此同时,一个我们从未认真对待过的力量,在满洲崛起了。”
他顿了顿。
“内田阁下,山西方面不是军阀。他们有一套完整的工业体系,有一套严密的组织体系,有一支现代化的军队。更重要的是,他们有明确的目标和长远的规划。这样的对手,比任何旧式军阀都难对付。”
内田康哉沉默了很久。
然后他缓缓开口。
“桑塞姆爵士,您的意思是?”