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第九章 碾子湾河道（第3页）

吃了午餐，唐燕和谭苏都感受到了杨林的厨艺魅力。稍作休息，杨林带领二人朝长江方向走去。走出芦苇洲，就是芳草萋萋的沼泽地了。

谭苏问：“你们本地人所说的碾子湾故道，就是这片沼泽地？”

杨林递给谭苏一副望远镜，谭苏朝前方的沼泽地扫视一番，不禁感叹大自然神妙莫测的变迁。待唐燕也同样了望一番后，杨林问道：“你们看到了沼泽地尽头那段横亘着的东西吗？那里应该就是从前的碾子湾堤坝。”

唐燕再次拿起望远镜，朝杨林手指的方向看了一会儿，自言自语：“那地方貌似横亘着的山岭，或许，我们此行要探求的秘密都隐藏在那道山岭里。”

看唐燕那副探秘心切的神情，杨林偷偷一笑，撇撇嘴道：“我的大小姐，那不是山岭，而是一截废弃的古堤。1949年以前，那段堤的下面就是滚滚长江。后来，那地方因自然环流侵蚀，又形成了长江的一个回湾，也就是你拜访那位教授所提及的魔鬼弯道。而现在呢，那里早成为一片沼泽地。”

唐燕问：“你去过古堤吗？”

唐燕回过头，看着杨林。那目光仿佛一个邻家小妹的乞求。

杨林来这个故道水文站工作后，常听一些芦苇人家讲，几乎每年都有人因误入眼前这片沼泽地而丧生的，最后连尸体也无法找到。可杨林自然不会告诉他们这等悲惨往事，心想，既然三人都是离奇沉船失踪者的后人，也只能同病相怜地去赌一把了。难道那截废弃的古堤真会有什么秘密吗？或许，真还能为自己对沼泽地的研究，提供更翔实资料。

地形看了，目标定了，信心足了。三个人回到水文站，商量怎样渡过沼泽地，达到那截古堤。

在这里，杨林理所当然成为主心骨。他想到了故道大堤外的那个忘年交渔民。因那老渔民和秦站长是要好朋友，常来水文站陪秦站长喝酒，喝酒后，由杨林骑摩托送他回去，于是和他混得很熟络。

骑上摩托出去约摸一小时，杨林就请来那位老渔民，还带回了一艘橡皮艇。杨林说老渔民姓冯，家住堤坝外的冯家台，大伙就叫他冯伯好了。

唐燕和谭苏时不时多瞧了几眼冯伯：中等身材，皮肤黝黑，肌肉结实，腰间挂着的一只酒葫芦格外引人瞩目。

冯伯打了个哈欠，分别向二人点了点头。

几人的食物和饮用水，唐燕早就准备妥善。谭苏和杨林忙着给汽艇冲气，冯伯则从屋背后找来几根长木棍。

大伙正忙碌时，听说二人要去那截古堤寻找20年前的沉船失踪秘密，冯伯目光一黯，忽地停下手里活计，抬头扫过他俩的脸，眼角的皱褶跳动几下，惊恐而古怪。

橡皮艇还算宽敞，载着四人并不显拥挤。

沼泽地不是河流，在沼泽地撑橡皮艇非要一番技艺不可。冯伯是冯家台的老渔民，曾利用汽艇在芦苇**周围的沼泽地协助警察搜救过失踪人员，拥有较丰富的沼泽地撑船经验。尽管滑行缓慢，但每撑一杆子都非常得法。慢慢的，他们远离了芦苇**，进入一片茫茫的沼泽地……

虽说同样是坐气艇在沼泽地上行驶，可这与游览沼泽地质公园相比，完全不同。这片长江故道沼泽，是水草茂盛的泥泞地带，而并非地质公园那种浅水滩沼泽地。橡皮艇在上面行驶，类似于在一片草地上滑行，主要依靠橡皮艇底板与水草间的摩擦力作用前行。沼泽地多是泥泞，只有那些低洼处才有水滩，所以撑得非常吃力。

唐燕性子急切，恨不能一下子就飞到那截古堤，噘着小嘴道：“冯伯，这样的速度，天黑前，我们能够到达古堤吗？”

冯伯没有回答，而是将手中的长木棍插在沼泽里，取下腰间的酒葫芦，抿了一小口，继续撑橡皮艇前进。

行驶在沼泽地上，轻风吹拂，古云梦泽气息扑面而来。放眼眺望，远方的村庄和树林笼罩着一层淡淡的烟云水色，朦胧而真实。中秋的太阳已走斜路，但在这片沼泽地里也有几分炽热晒人。冯伯平时习惯于光着膀子干活，脱掉上衣，露出黑黝黝的上身。突然，冯伯的撑杆碰到一个硬物，让他改了力道，不但没撑下去，反而把撑杆弹了起来。他甚感奇怪，在硬物周围试探着打了几下，发现那个硬物很大，便狠狠敲打起来，发出沉闷的金属器物响声。他知道，那种特殊响声只有锈铁才具备。

杨林和谭苏也一并拿起木杆向那地方戳去，扒掉上面的苔藓和杂草。很快就惊奇发现，那居然是一艘翻覆的机驳船，他们敲打的地方正是船的钢底板。冯伯貌似发现什么，撑着木杆，纵身跳到那机驳船底板上。几番捶打，他发现船底钢板已锈蚀得很厉害，很多地方已锈得穿洞，靠近螺旋桨的位置已完全脱落。随冯伯用铁锹铲掉底板上的水草、苔藓和敷在上面的泥垢，渐渐露出了机驳船底板的模样。

唐燕的眼泪哗地涌了出来，带着哭腔道：“那是不是我爸爸沉没的煤船？”

还别说，冯伯用木棍在锈蚀处鼓捣一番，真有黑色的泥浆冒出来。冯伯告诉大家：“这艘机驳船是煤船，起初大概是被江水掀翻后沉没的。后来随着河床变迁，就慢慢浮现在这片故道沼泽地了……”

杨林将橡皮艇滑过去，也跳到了那艘煤船的底板上。他操起一把大钳剪在底板上捶打一阵子，底板的铁质外层敲穿，呈现出的内层木质已烂如豆渣。杨林没费多少功夫就撬开一个豁大的洞口，一股浊气从里面直窜出来，紧接着从里面冲出一颗头颅骨，下方还连着一件塑料衣，阴森恐怖……杨林倒吸了口凉气，双腿一弹，惊吓得差点掉进沼泽。

冯伯用小铁铲拨掉骷髅上的粘连物，那塑料衣才完全从骷髅上脱落。

冯伯将那条翻船认真查看一会儿，叹道：“这机船至少是在三、四十年前沉没的。”说着，他用铁铲将洞口扩大，露出了船舱，从里面找出几节已变成黑色的尸骨，连同骷髅装进一只塑料袋，说要带到古堤那边去埋藏。

唐燕抹了把眼睛，那颗悬着的心总算可以放下了。