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第1章（第1页）

出京那天是个秋日，天高云淡，官道两旁的梧桐叶子黄了大半。

沈清辞骑在马上，回头看了一眼城门。

此去青州办差，来回少说要两个月。

他是翰林院修撰，本不该接这趟外差，但吏部点了他的名，躲不掉。

倒是临行前听说同行的还有首辅顾长渊，他心里就有些说不清的滋味。

八年了。

八年前幼棠死在那间闺房里，一条白绫悬在梁上，身子都凉透了才被丫鬟发现。

沈清辞这辈子都忘不了那个早晨，父亲铁青着脸站在院中，母亲哭晕了过去，而他站在妹妹的房门外，看见那双绣花鞋还整齐地摆在床前，人却已经没了。

从那以后，他再没让顾长渊踏进过沈家的大门。他恨不起来，只是没脸见他。

可顾长渊偏偏不躲着他。

这八年，顾长渊从一介寒门书生爬到当朝首辅，手段之凌厉，心思之深沉，满朝文武无人不忌惮。

唯独对沈清辞，他始终温和，朝堂上沈清辞被人弹劾，他暗中压下；沈清辞在翰林院被人排挤，他不动声色地调走了那几个人。

沈清辞不是不知道。他只是不知道该用什么表情去面对这个人。

“怀瑾。”

身后马蹄声由远及近。

沈清辞勒住缰绳，侧头看去。

顾长渊骑着一匹青骢马赶了上来，一身月白长衫，外罩深灰褙子，腰束革带，衬得肩宽腰窄，风姿如松。

他本就生得俊美，这些年官场沉浮，眉宇间又添了几分沉稳，乍一看去，只觉得温文尔雅，谦谦君子。

满朝上下谁不夸一句顾相好风仪。

“敬之。”沈清辞拱了拱手。

顾长渊策马与他并肩，目光在他脸上停了一瞬，随即移开，望向远处的山峦：“此去青州，途中山路不少，怀瑾若是乏了，咱们便多歇几程。”

“不碍事。”沈清辞淡声道，“早些赶路，早些交差。”

顾长渊没再说什么，只是嗯了一声，夹了夹马腹，与他一齐往前。

一路上两人说话不多。

倒不是无话可说，而是沈清辞刻意保持了距离，顾长渊偶尔提起往事，他便岔开话题；顾长渊递来的水囊，他接过来只沾了沾唇便还回去。

顾长渊看在眼里，也不戳破，只是嘴角那点笑意越来越淡。

第三天傍晚，他们到了青州地界。天色将暗，远处山腰上隐约可见一座破庙的轮廓。

“前面有座山神庙，咱们歇一歇。”顾长渊抬手一指。

沈清辞顺着他的目光看去。

那庙破败得很，殿顶的瓦片缺了不少，檐角的木雕也腐朽了大半，一看就是荒废多年。

他皱了皱眉：“天色尚早，不如赶到下一个驿站再歇……”

“起风了。”顾长渊打断他，“夜里山路不好走，在这儿歇一宿，明日一早赶路。”

他说这话时语气依旧温和，但沈清辞听出来了，这不是在商量。

沈清辞没再说什么，翻身下马，将缰绳拴在庙前那棵歪脖子老槐树上。