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第141章（第1页）

凯瑟琳惊得睁大了眼睛：“什么？”

女佣半晌不言语，只是偷偷朝门内打量了一眼。凯瑟琳顺着她的目光望去，看见詹姆士正站在走廊尽头，面色沉凝，像一尊没有表情的石像。

这时莱拉弯下腰去整理滑轮鞋的鞋带，调皮地把裙子一掀掀到脖子背后去，露出裤子上的爽身粉印迹，映着窗外的天光，白得刺眼。凯瑟琳面色严肃地将女儿一把抱起，她的下巴蹭了蹭女儿毛绒绒的发顶，目光却越过孩子的肩膀，望向了宅邸深处那扇紧闭的折扇门。

宅子里、宅子外，说是两重天都不为过。

纵眼望去，窗外强光四射，嘈杂之声不绝于耳，新闻记者们在栏杆附近游移游荡，三五成群地低声交换着消息，又或者压着嗓门争论什么。众人都在讨论刚刚取消掉的婚礼，以及议会两院的演讲，叽叽喳喳的谈论声此起彼伏，像一群找不到落脚处的麻雀。

屋内则一片死寂。

宛如一场阴谋正在酝酿。佣人们低声细语，上下楼梯时轻手轻脚，连脚步声都不敢发出。公爵小姐凯瑟琳一进屋，就感受到了那种沉甸甸的、几乎让人喘不过气的压抑。她站在楼梯顶端，将所有的疑问和震惊都闷在了肚子里，觉得这座她从小长大的宅邸变得陌生了。

云朵庄重迟缓地向东飘动，时而让光打亮大地，时而投下大片黑暗。

婚礼原定在威斯敏斯特教堂举行。

此刻，那里唯有寂寞的风声和唱诗声。

巨大的穹顶下，空荡荡的长椅排列成沉默的方阵，彩绘玻璃窗上圣母的面容被晨光分割成碎片，洒在冰冷的石板上。没有鲜花，没有音乐，没有那些本该盛装出席的宾客。只有风穿过拱门时发出的呜咽，和脚步踏在大理石地面上被放大了数倍的孤单回响。

圣坛前方的地面上还铺着那条为新娘准备的白毯，一丝不苟，平整如镜。廊柱的阴影里，几个穿制服的侍从笔直地站着，脸上没有任何表情，宛若这座建筑的一部分。

钟楼上的指针缓缓移动，指向那个被反复商定、又在最后一刻被取消的时辰。

没有人来。没有马车停在门外，没有人群聚集在栏杆后，没有记者举着相机争抢最好的角度。只有风。只有回声。

帕默斯顿公爵里，洁白的客厅中央孤零零立着一个婚纱架。

千挑万选的婚纱毋庸置疑华美异常。那象牙色的缎面绣着细密的银线玫瑰，裙摆如瀑布般倾泻而下，拖曳在地毯上，宛如一摊苍白月影，凝固在那里，等一个不会来认领的人。

这时，一扇巨大的折门缓缓打开，一个男人走了出来。

从室外反射进来的光线使他的眼睛蓝得可怕，犹如悲剧影片中的人像。

他身材修长，气度高雅。

尽管此时正遭遇不幸，仍保持着一副被纯洁泪水所淹没的明澈目光，和一身过于繁华、过于昂贵、过于漂亮的礼服。

他在等待，久久伫立在客厅。

维恩站在客厅中央，身穿黑色长礼服，看上去像是一夜没睡——眼底有青黑的阴影。男人徐徐走到婚纱架前，停顿了一下。阳光落在象牙白的浅色缎面上，反射出刺目的光。他抬起指尖，轻轻碰了碰上面的百合花纹。

分离让两个人开始真正审视这段关系。

他站在那件千挑万选的华美婚纱前，忽然想起最后一次见她的场景——她委靡的笑容。

当时他以为她只是累了。现在他明白了，她在想该怎么离开。

回忆起她温柔的声音，他几乎心碎。

他第一次意识到，她从来没有真正选择过这里。她是被推着走的。她的抗拒并不是针对他，而是针对那个试图把她塑造成“第一夫人”的系统。而他是那个系统的核心。

起初，愠怒、不解、痛苦——他在凌晨时分曾想过派人去码头把她追回来，想过用一切手段把她留在他身边。但他在书房坐了一整夜，反复读那封留言，最后没有下达命令。

他开始试图理解她。

他以为给她最好的东西——地位、财富、名望——就是爱她。可他从来没有问过，这些东西她是否想要。

他只是一厢情愿地堆砌着，像筑巢的鸟衔来所有自以为珍贵的树枝和羽毛，却不知道她想要的不是巢xue本身，而是飞翔的自由。

而今，就在昨晚，她用她不服输的生命力迫使他重新审视这一切，把他的爱退还给他，连同那枚他亲自挑选的求婚戒指。

她把它留在梳妆台上，放在丝绒托盘里，蓝宝石在黑暗中幽幽地闪着光，像是在问：你真的了解我吗？

男人松开拳头，又握紧。手心里什么也没有，只有指甲掐出的红印。

他怎么会想当然地自以为了解她？哪怕是一丝丝的了解？或许他对未来毫无预感，或者不愿伤脑筋也没胆量去好好想一想。他记得她第一次走进这间客厅的样子，美丽、拘谨，却努力挺直脊背，不肯露出丝毫怯意。他以为那是端庄，现在想来，那只是一个异乡人站在陌生的领地上，用全部的意志力维持的体面罢了。他从来没有真正走进过她的世界，只是把她拉进了自己的世界，然后理所当然地认为，她会喜欢这里。