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第21章（第1页）

容玉愣住。

李稷目光似线，一根根交织在她身上，待把她看得面红过耳了，才看回面前的羹汤，舀起一匙，笑着道：“夫人蕙质兰心，待人真诚，体贴入微，这样的女子，世上应当少有男子不钟情吧？”

容玉心说他原是这层意思，可这褒奖的话乍一听起来，委实令人心慌意乱。

“人非完人，我也有诸多缺点，并不如你所说的那样好。”容玉客套地谦虚了一句，随后补充道，“你受表兄所托，一次次帮衬容家，于我而言乃是恩人，我待你体贴些，也是应该的。”

李稷唇角那点笑痕悄然淡了，默不作声地低头喝汤，容玉得以问起先前被他岔开的疑惑：“崔九少爷也是来寺内备考春闱的？”

“唔。”他含糊应一声。

容玉腹诽这京城内的公子哥也是稀奇，一个个声名狼藉的，随便扒拉一个出来却都是考过了乡试的举人。

大燕科举，纵使是头一关，那也是过五关斩六将的较量，多少读书人熬白了头才考得个秀才，这俩倒好，不过二十出头，便齐齐地顶着“纨绔”的头衔做了举人，说出去，真是要气死天下书生。

“各省乡试的试题难度不尽相同，去年京师的那套题是历年最易考的一套。这儿毕竟是国都，各大书院云集，每届乡试揭榜，登第的考生名额也要多过外省许多。”李稷似是读出了容玉的心声，慢悠悠解释道。

容玉恍然，换言之，便是在京城参加乡试比在外省容易。

“崔九少爷是去年参加的乡试？”

“嗯。”

“那你考的那一年，试题难否？”

李稷十六岁高中，算起来，是六年前参加乡试的。

李稷佯装沉思，道：“那年的试题是内阁大学士陶老亲自命的，乃大燕有史以来最难考的一次。”

容玉不由微微睁大了眼睛，道：“那……你列第几名次？”

“第一。”

容玉一时舌桥不下。

要知兄长容岐从小发奋苦读，去年在京师这一届所谓最简单的乡试中也只考了第三，表兄方元青则屈居第八。李稷刚过束发之年，便能在京师最难考的一届乡试中拔得头筹，这等资质，乃是何等奇才？

李稷眼也不眨，道：“夫人不信？”旋即苦笑一声，“也是，我这副模样，可不像是能在乡试中一举夺魁之人。”

容玉忙道：“不是……我只是，太惊讶了。不过，你如今复习不过月余，便已有如此成效，可见原便是天资卓越，人中龙凤！”

李稷唇角缓缓往上扬，假借低头舀汤的动作掩饰下去，道：“夫人谬赞了。”

容玉却并非恭维他，只是想起他从十六岁的佼佼俊才堕落成如今这般处境，倍感可惜，便愈发坚定了要拉他一把的念头。

*

次日一早，李稷照旧赶往崇光寺读书，容玉也没贪床，早早起来后，便在庖厨内煲了羹汤，决定借着送午膳的机会进寺内探望一下兄长，顺势瞧一瞧那崔九少爷究竟是个什么面目，赖在李稷身边是否有所企图。

入寺后，恰是用膳时分，多半考生都去了斋堂，客院内阒若无人。容玉敲响东厢顶头那间的房门，开门的却是蓬头垢面的周靖夫。

见得容玉，周靖夫先是一呆，待目光慢慢聚焦，赶紧拿走叼在牙齿上的宣笔，打招呼时，声音都有些发抖：“容、容妹妹！”

容玉闪开视线，若是没有李稷那几句胡话，她还能坦然地看他几眼，奈何这厢却是相见尴尬，她微微颔首：“我来找兄长。”

“他去斋堂了，今儿他打饭。”周靖夫说完，赶紧又道，“我们是轮着来的，前两日都是我。”

容玉了然，道：“我做了些羹汤与他，不若先送进来，待他来了，还劳烦周大哥转告一声。”

周靖夫自是二话不说，退开些让她进来。容玉从青穗手里取了提盒，放在容岐桌上，见他桌面书籍、纸张堆得凌乱，便顺势收拾了下，拿开书籍时，发现一摞纸张放得齐整，定睛细看，竟是誊抄的佛经。

“来，你坐着歇会儿，观山他一会儿便回来了。”周靖夫倒来茶水，热情地招呼她入座。

容玉的视线被那摞佛经勾着，问道：“这是兄长抄的佛经？”

“啊，对，他说这几日心神不宁，抄份佛经静静心。”