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第217章（第2页）

信的末尾他写了一句：“小师弟，先前你提到的那个育幼堂的事，我与公主说了。这一千两是我们夫妇二人的心意。”

谢易把信折好放进抽屉里，将十张百两面值的银票抽出，取出一张交给冯县丞，让他用在育幼堂的修缮上。剩下的那些谢易先攒着，等将来育幼堂有旁的需要再用。

过了两日，旴江书院放假，葛书成从府城回来了。他穿着一件半旧的青布棉袍，背着书箱，在县衙门口下了骡车。葛达从门房冲出来，拉着葛书成上下打量，有些心疼：“我儿读书辛苦，瞧瞧，这脸都瘦了一圈了。”

葛书成失笑，没有反驳父亲的关切。葛达帮他把书箱拎进去，一路上嘴没停，问他在书院吃得好不好、住得好不好、先生严不严、同窗好不好。葛书成一一答了。

葛达又问：“你那个笔还用着吗？”

葛书成从袖子里掏出“勤学”笔，笔杆磨得发亮，笔锋依然健挺。葛达接过去翻来覆去看了看，说：“黄大仙保佑。”

谢易在签押房里听见了，出来看了一眼。葛书成朝谢易行了一礼，叫了一声：“谢大人。”

谢易问：“书院放年假了？”

“嗯。”

“回来就好，你爹天天念叨你。”

葛书成听闻看了葛达一眼，葛达嘿嘿笑。

“对了。”谢易接着道：“等过阵子育幼堂开张，你若是得空就去给孩子们上上课吧。”

育幼堂？

葛书成闻言愣了愣，下意识说好。谢易转身回了签押房。

葛书成随即询问他爹育幼堂是怎么回事。葛达便将事情的来龙去脉说了。

葛书成闻言不禁感慨：“谢大人真乃高风亮节爱民如子的好官啊！”

隔日，又下起了雪。陈万福来了一趟县衙。他提着一篮子鸡蛋、一袋干莲子、一盒莲蓉饼，说是年礼。

谢易收了年礼，回赠了一道平安符。陈万福接过后欢欢喜喜地走了。

腊月二十三，小年。谢老九在香樟树下摆了一张小桌，供了灶王爷的画像，摆了一碟灶糖。谢易点了三炷香，弯腰拜了拜。灶王爷的画像在香烟里模糊了一瞬，谢易看见画像的嘴角好像弯了一下。

芝麻蹲在灶台上，歪着脑袋看着灶王爷的画像，问：“他老人家在笑什么？”

谢易说：“不知道，兴许是快过年了，高兴的吧。”

芝麻将信将疑，“是这样吗？”

腊月二十四，谢易去刘家村接小石头。

小石头穿着那件旧棉袄，背着一个小包袱，包袱里是两件换洗衣裳和他娘绣的那件小棉袄。他站在县衙门口，仰头看着那块匾额，不认识上面的字。

谢易说：“这里是县衙，是你谢大哥办公的地方，也是百姓们伸冤的地方。”

小石头点了点头。谢易蹲下来，跟他平视，说：“过了年育幼堂才开张，你先在县衙住几天。等开张了再搬过去。”

小石头说：“好。”

谢易把他领到后衙，让谢老九给他安排住处。谢老九把东厢的另一间客房收拾出来，铺了干净被褥。小石头把包袱放在床上，把那件小棉袄叠好，放在枕头边。

谢老九端了一碗圆子进来，搁在桌上，说：“走了一路，该饿了吧？来，快尝尝。”

小石头道了谢端起碗，低着头慢慢地吃。汤圆蹲在门槛上看着他，芝麻飞过来落在窗台上，歪着脑袋打量着眼前的孩童。

吃完了圆子，小石头把碗放回灶房。在廊下站了一会儿，灰灰走过来，用鼻子拱了拱他的手，小石头摸了摸灰灰的脖子，稍显拘谨的脸上露出了些微笑意。

腊月二十八，县衙要封印了，冯县丞把最后一份公文归档，锁了库房，钥匙交给谢易。