转眼到了暮春时节,户阳城内外花木繁盛,正是踏青的好时候。
萧绮见弟弟这些日子练武辛苦,又想他自上次宫中来使后便一直闷闷不乐,便提出去城外青云山散心。
萧蛰自然应允,姐弟二人轻车简从,只带了两名随从,便出了城。
青云山景致极佳,山间飞瀑流泉,青竹成海,还有一座始建于前朝的寺庙,香火鼎盛。
两人沿着山道缓行,一路说说笑笑,大半日光景便过去了。
待到下山时,已是傍晚时分。
夕阳将官道两旁的树影拉得老长,归鸟啼鸣,晚风微凉。
萧蛰今日兴致颇高,一路与姐姐说着小时的事,不时逗得萧绮展露笑颜。
他正说到七岁那年爬树掏鸟窝摔下来,被姐姐抱在怀里哭得惊天动地,自己却只顾着看她哭,连疼都忘了。
萧绮嗔怪地瞪了他一眼:“还好意思说?那次姐姐吓得半条命都没了。”
“所以后来我再不敢爬树了。”萧蛰笑道,“姐姐一哭,比摔断腿还让我难受。”
萧绮被他这句话说得心头一软,嘴角不自觉地翘了起来。她正想回他一句什么,忽然若有所感,偏头向路边看去。
萧蛰也察觉到了。
官道旁的草丛中,一个小小的人影正怯生生地探出半个脑袋,朝他们张望。
那是个小乞丐。
约莫七八岁模样,瘦得脸颊凹陷,衣衫褴褛,满是补丁,脸上黑一块灰一块,看不清本来面目,唯有一双眼睛大得出奇,黑白分明,像两粒浸在清泉中的黑玉。
他缩在草丛后,瘦弱的身子微微发抖,也不知是冷还是怕。
萧蛰只看了一眼,便收回了目光。他并非心软之人,这世道上的乞丐多了去了,他管不过来,也不想管。
可那乞丐忽然从草丛中站了起来,踉跄着朝他们走了几步。
随从立刻上前一步,手按刀柄,厉声道:“什么人!”
乞丐吓得浑身一抖,不敢再往前走,却也不肯退开。他站在官道中央,仰着头,直勾勾地盯着萧蛰的脸看。
萧蛰微微皱眉,正欲加快脚步离开,却听见那小乞丐颤抖着开口:“好、好漂亮……”
声音稚嫩而沙哑,带着无法掩饰的震撼与痴迷。
萧绮脚步一顿。
她转头看向那小乞丐,目光冷得像刀子。
小乞丐像是被这目光刺了一下,又缩了缩脖子,可那双腿却像钉在了地上,眼睛仍牢牢粘在萧蛰身上,怎么也挪不开。
“你想干什么?”萧绮冷冷问。
小乞丐张了张嘴,像是才反应过来,慌忙跪了下去,额头贴地,声音发颤:“小、小的乞讨为生,已经三天没吃东西了。偶然路过,见这位公子生得如仙人一般,便、便看傻了眼。小的该死,惊扰了贵人们,求贵人行行好,赏口饭吃吧……”
萧蛰看着那孩子干瘦如柴的身体,又听他说三天没吃东西,心中终究有些不忍。他转头看向姐姐。
萧绮的神色依旧冷淡,但见弟弟看过来,眼中闪过一丝无奈。她冲随从点了点头,随从从马背的袋子里摸出一块干粮,扔到小乞丐面前。
“拿了快滚。”随从低喝。