“你知道这个地方?”
“以前来过一次。那还是两年前的事了,那时候这个关隘还挺热闹的——守关的武士、往来的商人、甚至还有专门做武士生意的游女……”黑铁说到这里忽然意识到自己说了什么,连忙咳嗽了两声,“咳咳。总之,如果这附近的武士团还在的话,咱们说不定能——”
他话还没说完。
——轰!!
山谷深处,猛然传来一声惊天动地的爆响。
那声音之大,连脚下的地面都跟着微微颤了一下。
紧接着便是一连串令人头皮发麻的咆哮声——那是妖魔特有的嘶吼,听上去像是破锣被砂石碾过,又像是某种大型动物被开膛破肚时发出的惨叫。
黑铁和千岁几乎是同时把手按上了刀柄。
“……有东西在里面。”千岁压低了声音。
“而且数量不少,”黑铁皱了皱眉,侧耳听了听,“这种吼声老子认得——是『饿鬼』,低等妖魔里最恶心的一种。成群结队地出现,单个战斗力不怎么样,但一拥而上的话能把一头成年的土蜘蛛都活活啃成骨架。”
千岁没有多说什么。
她拔腿就往山谷里冲去,木屐在石板地上敲出一连串清脆的爆响。
黑铁暗骂了一句“真不让人省心”,随即也拔出腰间的佩刀——他的刀不是什么神代妖刀,只是一柄普通的打刀,刀刃上布满了细小的豁口,一看就知道经历过无数次硬碰硬的厮杀——然后紧跟着千岁冲了进去。
◇
山谷内部比外面看起来要宽阔得多。
两侧的山壁向后退开,留下了一片大约百丈见方的空地。
空地中央原本应该是一处练兵场——地面上还残留着训练用的木桩和稻草假人——但此刻这片空地上,已经被密密麻麻的妖魔挤满了。
饿鬼。
这种妖魔个头不大,大约只有四五岁的小孩那么高。
它们的皮肤呈现出一种令人反胃的暗绿色,身体瘦骨嶙峋到可以看到每一根肋骨的形状,四肢又细又长,末端长着四根剃刀般锋利的爪子。
最令人不适的是它们的脸——五官扭曲成一团,嘴巴占了整张脸的一半以上,嘴里密密麻麻地排满了针尖一般的细牙,口水不停地从嘴角淌下来,滴在地上发出嗞嗞的腐蚀声。
它们的数量大概是——七八十只。
但千岁和黑铁的目光,却全都不约而同地被另一件事物吸引了过去。
——在那片饿鬼群的正中央,站着一个女人。
……不对。
不是“站着”。她是在“砍”。
◇
那女人背对着山谷入口,千岁和黑铁首先看到的便是她的背影。
一头粉红色的长发在风中狂舞。
不是那种浅淡的樱花粉,而是更为浓烈、更为鲜活的蜜桃粉。
长发被高高束成了一个侧马尾,从右肩前方垂落下来,发梢随着她每一个动作幅度极大而甩动着。
发间斜插着一支金黄色的花簪,簪头雕着一朵盛开的桃花,花瓣薄得近乎透明,显然不是什么凡品。
她的身高大约比千岁高出了两寸左右。
上身穿着一件大红色的阵羽织——那种武士将军在战场上披在铠甲外面的无袖外套——但她的阵羽织明显经过了裁剪改良,袖口开得极大,衣长也只堪堪及腰而已。
羽织里面裹着的是一件漆黑的和风紧身衣,将那具肉体的曲线勾勒得一览无余。
不。用“勾勒”这个词,实在有些太过温和了。