他没有再多说什么。r-07跟在他身后,两人的脚步声在干涸的沟道里一先一后,落在碎石地面上,发出细碎的沙沙声。
沟壑在他们前方继续延伸,越往西,两侧的土壁越低,视野逐渐打开,能看见远处的天际线,云层在散开,天空正从灰白往浅蓝过渡,地面上的湿气在缓慢蒸发,在空气里留下一层稀薄的,泛着虹彩的水雾。
光线从云隙里斜斜落下来,把沟壑前方的地面照出一片暖融融的亮黄色。
莫什走在沟道里,靴子踩过碎石和干硬的泥块,肩上的工具袋随着步伐轻轻晃动。
r-07始终跟在他身后半步的位置,机械足的落点和他的脚印交错排列。前方那行碎石拼字的方向,绿洲两个字,在阳光下发着微弱的浅光。
第39章绿洲
沟壑在走出大约两公里后彻底变浅了,两侧的土壁逐渐退平,最终融进一片平坦开阔的谷地。
地面从碎石子变成了更细的沙土,颜色从灰褐转成浅黄,踩上去柔软而干燥。远处的天际线不再是一成不变的灰白,而是浮现出一层深浅交错的绿色轮廓,像一幅被水洗过很多遍、颜色已经淡到快要消失的旧画,但确实存在。
莫什放慢了脚步,眯起眼看了一会儿那片颜色。然后他低下头,继续往前走。
又走了大约半个小时,那片绿色轮廓逐渐清晰起来。不是他想象中的那种茂密树林,而是一片低矮的、沿着一条干涸河道两侧分布的灌木丛和草甸,植被不算高,但密度相当可观,覆盖了大约几百米宽的一片区域。
在灰白色的戈壁背景衬托下,那片绿色显得格外醒目,像一块被随意搁在沙地上的绒布。
莫什在绿洲边缘停住了脚。他站在第一丛灌木旁边,低头看脚下的地面,这里的土质和戈壁不一样,颜色更深,表面有一层薄薄的腐殖质,踩上去有一种微微的回弹感。
他伸手碰了一下最近那丛灌木的叶片,叶子是细长的、肉质的,表面覆着一层薄薄的蜡质,在阳光下泛着浅灰色的光泽,是耐旱植物,根系应该扎得很深。quot;有水源。quot;r-07在他身后说,镜头的红光扫过前方,在某一处停留了片刻,quot;前方约三十米,有地表水渗出迹象。quot;
莫什顺着它指示的方向走过去。穿过几丛灌木,地面逐渐变低,形成一个浅浅的洼地。
洼地中央有一小片水面,大约五六米宽,水色清浅,能看见底部的沙石和几丛深绿色的水草。水边生长着一些比别处更茂盛的植被,几株矮小的灌木把枝条伸向水面,叶片在微风中轻轻摇晃。
莫什蹲在水边,用指尖碰了一下水面,水温偏凉,但没有盐湖那种涩感,更清透。他把手伸进水里又收回来,手指上挂着的水珠干净透明,指尖残留着一点植物根系的微涩气息。
quot;这水……quot;他开口,声音里带着一丝不太确定的轻,quot;是活的。quot;
r-07走到水边,把机械臂的末端探入水中,安静地检测了几秒:quot;水质参数良好,未检测到红雨辐射残留,溶解固体含量极低,可直接饮用。quot;
莫什把工具袋放在水边一块平整的石头上,掏出水壶灌满了,喝了一口,水是凉的,沿着喉咙滑下去的时候带着一种极淡的甜味,不是糖的那种甜,是干净的水在舌尖上带出的那种清冽感。
他握着水壶,坐在水边的石头上,长长地吐出一口气来。r-07在他旁边站定,机身的散热口微微朝向他的方向,保持着一贯的低功率暖风。水面上映着两个人叠在一起的轮廓,一个蹲着的少年,一台微微弓着机身的机器,影子在水波的纹路里轻轻晃动。
quot;我们今晚可以在这里过夜。quot;莫什说,声音平缓,quot;这里隐蔽,有水源,植被挡住了大多数方向,红雨如果来了,灌木丛能挡掉一部分水雾,比暴露在开阔地带安全。quot;
r-07的镜头微转,扫了一圈四周的环境,然后机身稍稍低了一些,像是在确认什么:quot;检测到附近有近期人为活动痕迹。quot;
它抬起机械臂,指向水边左侧大约十米外的一丛灌木,quot;那里的草茎有被压过的痕迹,折痕尚新,不超过两天。quot;
莫什顺着它指的方向看过去。灌木丛边缘的几根枝条确实有断裂的痕迹,断口还泛着新鲜的颜色,没有完全干枯。
枝条下方的地面上有一些踩踏的印痕,不深,但看得出是有人在附近活动过,他把目光移向更远处,在灌木丛和一片矮草之间,有一处颜色不太一样的区域,像是被覆盖了什么东西。