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最早的现代物理实验室（第1页）

最早的现代物理实验室

最早的现代物理实验室是英国的卡文迪许实验室。卡文迪许实验室是在亨利·卡文迪许离开人间已有半个多世纪后由英国公爵德冯夏尔·卡文迪尔的资助下建成的。

亨利·卡文迪许（1731～18lO），英国著名的物理学家和化学家，在英国科学界的地位是牛顿以后最高的，可以说18世纪的英国科学界任何人的智力都无法与他相匹敌。他一生中所从事的研究工作非常广泛。他首次将氢气收集起来加以研究；首次发现水是由氢和氧两种元素组成的，并通过氢和氧化合生成水的实验推翻了1784年以前人们的那种将水看作是一种单一元素的错误认识；1785年首先发现了空气中含有氮气（当时被称为“浊气”）；最早研究了电荷在导体上的分布，并于1771年用类似的实验对电力相互作用的规律进行了说明。他还研究了电容器的容量；制造了一整套已知容量的电容器，并以此测定了各种仪器样品的电容量。而且预料到了不同物质的电容率，并测量了几种物质的电容率，初步提出了“电势”概念。

卡文迪许在40岁时，先后继承了父亲和姑妈的两大笔遗产，于是他成为了一名百万富翁。正如法国科学家比奥所说的：“卡文迪许在一切学者中最富有，在一切富翁中最有学问。”但他性格孤僻，最厌恶和害怕两件事物，一是奉承，他听到奉承的话常常十分窘迫、不知所措。一是女人，他最怕和女人接触，所以终生未婚，而且他每天和女管家之间都用纸条来联系。

他逝世后，人们发现他存有大量文稿没有公开发表。经过后人整理，化学和力学部分的论文于1921年出版；电学部分于1879年以《亨利·卡文迪许勋爵的电学研究》一书出版。1871年他的后人公爵德冯夏尔·卡文迪尔捐赠一笔资金，在剑桥大学里建有卡文迪许实验室来纪念他。

卡文迪许实验室于1872年破土动工，两年后就在剑桥自由学校巷里建成。这个物理实验室是在一位著名的理论物理学家——麦克斯韦的领导下筹建的，他还是它的第一任主任。为了给实验室增添仪器，麦克斯韦拿出了自己不多的积蓄。卡文迪许实验室它不仅出成果，而且出了大量的人才。许多有成就的物理学家都曾在这里受到过现代物理学的熏陶。领导卡文迪许实验室的都是成就辉煌、赫赫有名的现代物理学大师。继麦克斯韦之后，任卡文迪许实验室主任的有：现代声学和光学的奠基人瑞利，电子的发展者汤姆逊（他在28岁时就当上了主任），现代原子核物理学之父卢瑟福，以科学研究组织工作见长的布拉格，现代固体物理的先驱莫特。除麦克斯韦之外，都是诺贝尔奖金获得者。这个实验室自创建以来已先后培养出26名诺贝尔奖金获得者，因此在世界上享有“诺贝尔奖金摇篮”的称号。