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第27章（第3页）

荣王往大街两头看来看去，犹疑道：“当真不去寻了？便干等着？”

容玉看向暮色笼罩下仅剩一格便要指向戌正的日晷，自知来不及寻了，点一点头，坚信道：“他会来的！”

*

入云楼雅间内，一腔婉转莺啼绕耳不绝，乃是名角儿小凤仙在唱着“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜”……曲声缠绵悱恻，令人痴醉其中。

珠帘那头环佩响动，宋鉴等人领着一群绿鬓朱衣的女郎走进来，得意洋洋地道：“崔九，留春阁来的舞姬！瞧瞧，满意否！”

舞姬们心领神会，扭着腰肢一径迎去，簇拥在崔文彬身畔，一口一个“九郎”唤得人心旌神摇。

崔文彬难得地坐怀不乱，任那些幽香袭人的袖子从眼前飞过，目光直直地落在邻座，质问道：“为何来这儿？”

李稷懒洋洋坐在一旁，闲看着底下的戏台，道：“我今年不想进科场。”

崔文彬眉峰一挑，狐疑地盯着他。李稷漫声道：“科场内是何光景，你我清楚，食住如狗一般，还一关便是足足九日。待领得墨卷，更是如坐针毡，如鲠在喉，如芒在背。以我所剩才学，便是去了也只有自取其辱的份儿，何必自讨苦吃？装模作样读了这些时日，也算是对得起她了。”

崔文彬眼神微震，一时半信半疑。李稷期期艾艾地看过来，向他笑出浅浅梨涡：“要我说，你也甭去了。既是至交，你我理当同进同退，荣辱与共，岂有不相伴之理？”

崔文彬嘴唇一动，又紧紧闭上，这才是如坐针毡，如鲠在喉，如芒在背。

李稷看出他的犹豫，失落道：“怎的？莫非你真要抛了我，去奔那锦绣前程？”

宋鉴等人立刻起哄：“崔九，你这可不讲义气啊！咱们几个说好了要做京城五大纨绔，你却中途报考科举，铺设前程，岂不是背信弃义？！”

“就是，崔九！你平日惯会教我及时行乐，父亲骂我交友不慎，我都非要跟你玩耍！倘若你今日抛了我们去考那劳什子春闱，得了个名次，可教我们如何是好？！”

“……”

几人你一言、我一句，并着底下咿咿戏腔，席上悠悠歌乐，直听得崔文彬脑仁阵阵发胀。

他今日莫非是出门没翻黄历？前脚撞着李稷，后脚又被宋鉴一行硬拽来这入云楼，正事没办成，反倒陷在这烂泥里脱不开身！

李稷是盯住了，可若代价是要陪着他葬送前程，这买卖岂还有半分盈利？

“总之，今儿谁都不能走！必须留下来开怀畅饮，不醉不归！来，先干了这杯！”

宋鉴从席上拿起一杯酒，崔文彬推脱不得，接过酒杯时，已被他灌了半杯进嘴里，一时气急败坏。

“你不够义气，需得再陪一杯！”宋鉴犹嫌不够，又灌来一杯。

崔文彬被迫又吞了一杯，酒液顺着嘴角溢得满襟都是，忍无可忍，骂道：“宋明微！你……”

“咚”一声，他两眼一闭，栽倒在案前。

李稷闻声看来，放下拨转在手中半天却没动的酒。宋鉴等人轮番查看崔文彬的状态，确认其被药倒后，宋鉴向李稷邀功似的耸一耸眉：“晏之，如何？”

李稷夸道：“够义气。”

宋鉴冷瞥案前人，道：“这黑心玩意儿平日里耍些阴招也就罢了，这个节骨眼上都敢来算计你，当哥几个是死的不成？”

旁余二人跟着嗤之以鼻。

李稷撩袍起身，道：“回头再请兄弟几个好生喝一杯！”

众人笑应：“若是金榜题名，那可得千杯万杯才够！”

“管够！”

李稷噙笑应下，瞄一眼窗外日影，推门下楼。

*

夜幕渐渐降临，风卷着落叶吹在身上，分明是暮春三月，却在周身散开料峭冷意。

容玉等在最后一抹余晖中，忽闻鼓声震天，咚咚疾若雷雨，循声看去，正是执事官在抡锤击鼓——这已是第二次击鼓，待第三次鼓声结束，则意味着这一届考生入场的截止时辰已至，贡院将彻底封上大门。

容玉盯着那一座堂鼓，待鼓声停后，心却仍贴着胸腔疾震。荣王在一旁来回踱步，反复看向日晷，借着微弱天光，但见晷针底下的阴影逐渐拖长，似乎已要离开酉时，指向戌正。

长街尽头，仍旧是冷冷清清，不见任何人来的痕迹。