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六救主报恩（第2页）

年底，他们在环城的时候，彼得的疑虑证实了。

酒吧里，一个相貌惨忍，脾气极坏的“黑汉”——伯顿，和一个新来的人寻衅滋事，桑德好意上前劝解。和过去一样，鲍克卧在一个角落里，脑袋趴在爪子上，始终留意着主人的一举一动。伯顿也不警告，毫不留情地出手就打，打得桑德晕头转向。

这时，那些袖手旁观的人们突然间听到一种声音，既不是吠声，也不是号叫，那可以称为怒吼，看到鲍克从地板上爬起身来，一跃而起，扑向伯顿的喉咙。伯顿本能地伸出胳膊才得以保住了性命，然而被撞倒在地。鲍克骑在他的身上，刚刚松开口，又扑上去咬喉咙。这一次，伯顿无计可施，喉咙被咬破了。

众人赶了过来，急忙赶走鲍克。外科医生为那人上药止血时，鲍克依旧狂怒地咆哮着，窜过来窜过去，还想向上扑。一排愤怒的棍子将他击退。

于是，一次“矿工会议”当场召开了，宣判鲍克有充分的理由发怒咬人，立即释放。

鲍克因此名声大振，威名遍及阿拉斯加的每一个营地。

那年秋天，他又一次以一种令人难以置信的方式救了约翰·桑德的性命。他们顺流在四十里河一带的急流中航行，三个人用绳子拉着一条用篙撑的又长又窄的船，哈斯与彼得在岸上，用一根很细的马尼刺绳子将船一棵树一棵树地勒住；与此同时，桑德在船上忙着工作，大声地指挥着岸上的行动。

鲍克小心谨慎地在岸上随船前进，注视着自己的主人，眼睛一转也不转。

行至一处特别险恶之地，一块暗礁突出河中。桑德将船撑进河流中时，哈斯解开缆绳，紧抓绳头沿河岸向下跑等船越过暗礁时再勒住它。然而，船在汹涌急流中飞驰而下，越过暗礁时，哈斯勒绳控制船的动作过于用力，船冲到岸上，翻了个底朝天，桑德落到水中，被冲得顺流而下，很快便被冲走。

那里，一片惊涛骇浪。没有一个游泳的人可以活命。

鲍克毫不迟疑立刻跳下水去，游了三百码，终于在一片汹涌澎湃的漩涡里赶上了桑德。他感到桑德抓住了他的尾巴后，便竭尽全力，向岸边游去。

然而，靠向岸边的速度比不上漂向下游的速度。下游的汹涌急流更加疯狂，巨大的梳子齿一样的岩石就在眼前，浪花飞溅。

水在最后一座陡坡的起点的吸引力是这样可怕，桑德突然快速地从一块岩石上面擦了过去，第二块岩石撞伤了他，紧接着又将他撞到第三块石头上。

桑德知道很难再游到岸上，他放开鲍克，紧紧抱住第三块礁石光滑的顶部，喊声压倒了滚滚河水：“鲍克，走!快走!”

鲍克支持不住，河水将他冲向下游。他拼命地用力，却游不回来。他听见主人不断地喊叫，就挺身昂首露出水面，好像是为了最后再看一眼似的，服从地游向岸边。

他游水很有力量。恰好到不能游泳，几乎丧命的地方，彼得和哈斯把他拉上岸。

一个人在急流的冲击之下，抱着一块光滑的岩石，支持不了太长的时间。对于这一点，彼得与哈斯心中非常清楚。他们沿着河岸飞快的向上游跑去，到离桑德与石头很远的地方很细心地用控制船的绳子拴住鲍克的脖子和肩膀，既不能让他喘不过气来，又不能影响他游水，然后，将他放下水去。

鲍克再次游了出去，然而，他并没有笔直地游向河心，等快接近主人时，一切都已经太晚了：桑德的位置与他并肩，距离很近。鲍克无能为力，被水流冲了过去。

哈斯忙拽绳子，这突然一拽，绳子紧紧勒住了急流冲击中的鲍克，将他拽到水下，一直沉了下去，身体撞到了河底，好不容易被拖上岸来，已经淹得半死不活。哈斯与彼得赶紧给他做人工呼吸，呼进气去，压出水来，鲍克蹒跚着站起来，接着又跌倒了。

他们听见桑德微弱的声音，虽然听不清楚，但是他们都清楚：他已经濒临绝境。

主人的声音像电一样击在鲍克身上，他立刻跳了起来，带着那两个人又跑到河岸上游原来出发的地方。

拴好了绳子。他又下水游了出去。他计算错了一次，但这次不会再错了。哈斯放开绳子不使之松弛，彼得不让它乱作一团。他笔直地向河心游去，和桑德成了一条直线后，才以飞快的速度转身向桑德冲过去，随着流水的全部冲力撞向桑德的身体。

桑德看到他来了，急忙用双臂抱住鲍克毛茸茸的脖子，哈斯将绳子绕着树干勒紧，勒得鲍克与桑德喘不过气来，他们有时会沉入水中，不能呼吸，一会儿这个在水上，一会儿那个又在水底，从到处是石头的河底被拖过去，撞到一块块暗礁和岩石上，最终十分艰难地，被拖上了河岸。

桑德遍体鳞伤，哈斯与彼得将他腹部向下放在一段漂木上，过了很长的时间他才醒过来。他醒后的第一眼就是寻找鲍克，看见尼各在他软弱无力，毫无生气的身旁呼唤，司基特则正舔他的湿脸与紧闭的双眼。鲍克终于恢复了知觉，桑德为他检查身体时，发现他有三条肋骨折断了。

于是，他宣布道：“好吧，我们在这里宿营。”

他们在这里住了下来，一直到鲍克受伤的肋骨痊愈。

在多盛的这一年的冬天，鲍克又立下一件功劳，这件功劳可能称不上有上次那样勇敢，但却足以使他彪炳在远近闻名的阿拉斯加的图腾柱上的美名连升几级。三个人为此最为兴奋，他们因此有了所需的装备，可以到一心向往的尚未开发的东部去旅行，矿工们从来都没有到过那里。

这件事情起因于爱尔多拉朵酒店里的一次谈话，人们都喜欢吹嘘自己所宠爱的狗。因为过去的辉煌的历史，鲍克很成了众人议论的话题，桑德不得不坚决维护。

他们不停地争论着，一个人说他的狗可以拉得动载重五百磅的雪橇；第二个吹说自己的狗可以拉动六百磅；第三个人说七百磅。

约翰·桑德说：“呸!鲍克拉得动一千磅。”

吹说自己的狗可以拉动七百磅的家伙——马修斯，一位博内扎的金矿大王，追问：“能拉着走吗?能走一百码吗?”

约翰·桑德冷冷地说：“能!当然能拉着走!走一百码!”