海浪在“她”耳边低语,像某种古老的、被遗忘的语言。
“她”想起露珂娅在最后时刻说的那句话。
——“让我守护我爱的人。”
“她”想起那双湛蓝的眼睛里燃烧的光芒。
——“至少现在,至少这一刻,我爱你。”
“她”想起那个拥抱。
想起那层被编织出来的、半透明的、像被月光照亮的浪花那样的茧。
想起那层茧在元素湮灭的冲击下颤抖、呻吟、却始终没有破裂的——
倔强。
“她”睁开眼睛。
那双湛蓝的眼睛里,泪水还没有干,但眼底深处,有什么东西正在重新燃起。
不是炭火。
是一颗被灰烬覆盖的、还残留着余温的、只要轻轻吹一口气就能重新燃烧的火星。
“我该怎么做?”
“她”的声音依然沙哑,依然干涩,但不再空洞。
阿芙洛缇丝笑了。
那笑容里有满意,有期待,有一种像孩子终于等到了一件期待已久的玩具那样的、纯粹的、不掺杂任何杂质的愉悦。
“第一步,”她说,“活下去。”
“第二步——”
她伸出手,将“她”从地上拉起来。
“——踏上命运为你缮写的旅途。”
……
不久之后。
潮汐教会派遣的支援队伍终于赶到了斯库尔村。
他们沿着海岸线行进,马蹄踏在被元素湮灭残留力量侵蚀的焦土上,发出像踩碎玻璃那样的声响。
领队的骑士勒住缰绳,在村子边缘停下,沉默地望着眼前那片被彻底抹去的废墟。
没有人说话。
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他们见过战争,见过海啸,见过瘟疫——但没有见过这样的景象——整个村子像被一只巨大的手从地图上抹去,连地基都被翻了起来,连石头都被烧成了玻璃状的物质。
海岸线被彻底改变,海水倒灌进低洼处,形成了几滩浑浊的、冒着气泡的死水。
空气中弥漫着一种奇怪的、甜腻的、像腐烂的花朵与搁浅的鲸鱼混合在一起的气味。
他们在废墟中搜索了整整一天。
没有幸存者。
没有尸体。
只有那片被永远改变的土地,只有那些被烧成玻璃的石头,只有那些偶尔从水坑中冒出的、释放着磷光般光芒的气泡。
直到黄昏时分,一个年轻的见习骑士在海岸边的悬崖上发现了什么。
“骑士长!这里——这里有墓碑!”
他们爬上悬崖。
夕阳将海面染成一片浑浊的暗红,像凝固的血。在那片暗红的光线下,他们看见了几个小小的、用碎石垒成的墓碑。