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第3章（第1页）

涟心阁的石门合上后，沈挽霜没有回石榻上打坐，而是站在门外廊台上望着山下的夜色。

后山的松涛声一阵一阵地灌进耳朵里，带着深秋的寒意。

她的道袍前襟还沾着苏锦瑶的体液，被风一吹凉飕飕地贴在胸口。

她低头看了一眼那片深色的水渍，表情没什么波动，只是伸手把外袍拢了拢。

脑子里转的是苏锦瑶刚才那些断断续续的话。

柳素娘。凡人。合欢宗外围俗家弟子。山下柳溪镇开药材铺。每晚守在女儿房中不让运功。

一个凡人，连灵气都感应不到的凡人，却拦住了合欢宗这一届最有希望的圣女候补整整半个月。

沈挽霜的嘴角微微动了一下，不算笑，更像是一种冷意的弧度。

她抬手掐了个法诀，身形化作一道紫光掠出后山，沿着山道急速下行。

合欢宗的山门禁制对长老以上的人形同虚设，她连通报都免了，直接穿过外围区域，朝山脚下的柳溪镇而去。

从后山到柳溪镇，御剑不过两刻钟的脚程。

柳溪镇不大，三条主街横竖交叉，镇子中央有座小庙，供的是不知名的山神。入夜后天色暗沉，街上行人稀少，只有几家铺子还亮着灯。药材铺在镇子东街靠里的位置，门脸不大，一块褪了色的木匾挂在檐下，上头写着“柳氏药堂“四个字，笔力绵软，一看就不是修行中人写的。

铺子里点着一盏油灯，豆大的火苗把柜台周围照出一圈昏黄的光。

柳素娘正站在柜台后面称药材，左手捏着戥子的秤杆，右手往秤盘里添黄芪片，眯着眼对准刻度线，神情专注。

她今年三十八，但保养得好，看上去像三十出头的人。

面容与苏锦瑶有七分相似，眉眼柔和，只是比女儿多了些岁月的痕迹——眼角有几根细纹，嘴角微微往下垂，是常年操劳留下的弧度。

身材却比女儿丰腴得多，穿一件靛蓝布褂，腰间系着围裙，围裙带子勒出的腰身还是细的，但胯骨宽，臀肉厚实，把布裤撑得圆鼓鼓的。

胸前围裙上方鼓起一大包，随着称药的动作微微颤动，看分量就不小。

丈夫去世快二十年了，她一个人拉扯女儿长大，白天在铺子里忙，晚上还要操持家务。

日子过得紧巴巴但也算安稳。

女儿被宗门选中带走时她哭了一场，后来每月能收到宗门拨的银钱，日子反而比从前宽裕了些。

只是每到夜里想起女儿，心里总是空落落的。

她怎么也没想到大长老会亲自来。

铺门被推开的时候她以为是来抓药的夜客，抬头一看——门口站着一个高挑的女人，紫黑道袍，凤目薄唇，周身气势压得整间铺子的空气都沉了几分。

魂灯没带进来，但油灯的火苗在那人出现的瞬间矮了一截，像是被什么无形的东西压住了。

柳素娘的手一抖，戥子从指间滑脱，『啪嗒』一声掉在柜台上，秤盘里的黄芪片撒了一桌。

她认得这身道袍。

合欢宗长老的制式。

上次见还是在三年前女儿入门的选拔仪式上，远远地看过一眼，站在高台上，身边围着十几个弟子，威风得不得了。

那时候她只觉得这位大长老好看得不像真人。

现在这个真人站在自己铺子门口，柳素娘只觉得腿软。

『大……大长老？』她的声音立刻就变了调，尖细发颤，像是被人掐住了喉咙。

绕过柜台时腿差点绊在门槛上，跌跌撞撞地跑到门前的空地上，双膝一软就跪了下去，额头贴着冰冷的石板地面，双手平摊在两侧，标准的合欢宗外围弟子拜见上位的礼节。

『民妇柳素娘，拜见大长老。不知大长老驾临，有失远迎，请大长老恕罪……』声音抖得厉害，最后几个字几乎是挤出来的。

沈挽霜低头看着脚前趴着的妇人。

布褂的后领露出一段颈椎，瘦削但皮肤还算细腻，是常年不见日头的白。