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第1章（第20页）

不是威胁，胜似威胁。他在提醒她们，也在告诉她们，他有所顾忌，不会在此轻易动手。

苏青衣深吸一口气，冰凉的空气涌入肺腑，让她因震惊而有些紊乱的心跳稍稍平复。

她放下茶杯，杯底与桌面接触，发出“嗒”的一声轻响，在略显凝滞的空气里格外清晰。

“钱掌柜盛情，却之不恭。”她站起身，声音恢复了惯常的清冷平稳，听不出丝毫波澜，“请带路。”

夜红鱼也随之起身，顺手拎起了那个装着新衣的包袱，姿态依旧慵懒，仿佛只是去赴一场寻常茶会。

钱掌柜脸上的笑容更深了些，侧身让开一步，做了个“请”的手势：“二位姑娘，请随老朽来。”

他当先引路，胖硕的身躯走起路来却异常轻捷，落地无声。

苏青衣与夜红鱼跟在他身后，穿过茶楼二楼略显嘈杂的散座区域，沿着一条铺着暗红色地毯的走廊，向深处走去。

走廊两侧是紧闭的雅间门扉，隐约能听见里面传出的丝竹声或谈笑声。

走到尽头，钱掌柜推开一扇雕着富贵牡丹的朱漆木门，里面是一间极为宽敞雅致的房间。

房间陈设与外面茶楼的质朴迥异。

地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去柔软无声。

临河是一排巨大的雕花镂空木窗，此刻窗扉半开，晚风带着河水的微腥徐徐送入。

窗前设着一张宽大的紫檀木茶台，台上红泥小炉正咕嘟咕嘟煮着水，一旁摆着全套的汝窑天青釉茶具，素雅温润。

墙边多宝阁上，错落放置着一些古玩玉器、瓷器卷轴，虽不多，却件件精雅，透着不俗的品味。

房间四角悬挂着琉璃灯盏，光线柔和明亮，将室内照得如同白昼，却又无一丝烟火气。

“二位姑娘请坐。”钱掌柜径自在主位坐下，指了指对面的两个绣墩。

苏青衣与夜红鱼依言落座，姿态戒备而谨慎。锦儿被留在了外面，钱掌柜并未阻拦，只吩咐茶楼伙计好生招待。

钱掌柜亲自执壶，烫杯，洗茶，冲泡。

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动作行云流水，带着一种久经世故的从容与优雅，与他那副商贾的富态外表颇有些不符。

碧绿的茶汤注入天青色的茶杯，热气袅袅，茶香清冽，是顶级的狮峰龙井。

“尝尝，今年的明前头采，宫里也未必常有的好东西。”他将茶杯推到两人面前，自己亦端起一杯，先嗅后品，眯着眼，一副享受的模样。

苏青衣没有动茶杯，目光如冰，直视着钱掌柜那张团笑的脸，开门见山：“钱掌柜，明人不说暗话。枯草庙外，我杀了你们三个人。今日邀我二人来此，是想寻仇，还是另有指教？”

她语气平淡，却带着一股斩钉截铁的冷硬，直接将那层虚伪的客套撕开。

夜红鱼也放下了刚端起的茶杯，指尖在杯沿轻轻划着，桃花眼斜睨着钱掌柜，等着他的反应。

钱掌柜闻言，放下茶杯，脸上的笑容却丝毫未减，反而摇了摇头，胖乎乎的手掌在空中虚按了按，语气带着几分感慨：“苏阁主快人快语。不过，寻仇？这话从何说起。”他顿了顿，看着苏青衣，“江湖人，江湖事。刀剑无眼，生死各安天命。他们三人奉命行事，技不如人，折在苏阁主剑下，那是他们的命数，也是他们的造化到了。老朽虽在朝……咳咳，虽在商界，却也懂江湖规矩，断没有为此寻仇的道理。”

他话说得豁达，甚至带着几分“理应如此”的认同感。这反应，大大出乎苏青衣与夜红鱼的意料。朝廷鹰犬，竟如此讲“江湖规矩”？

但苏青衣并未放松警惕，反而眉头蹙得更紧。事出反常必有妖。

果然，钱掌柜话锋一转，那双眯缝眼里精光闪烁，语气依旧和缓，却带着一种奇特的、近乎探究的意味：“只是……苏阁主，夜楼主，你们二位，都是江湖中年轻一辈的翘楚，见识不凡。老朽冒昧问一句，你们觉得，这‘江湖事江湖了’、‘技不如人死也活该’的规矩，它……就真的对吗？”

这话问得突兀，甚至有些……离经叛道。

苏青衣怔住了。

她自幼长于听雨阁，师尊教诲，同门切磋，江湖行走，所见所闻，无不是这套弱肉强食、恩怨分明的法则。

对？

不对？

她从未想过这个问题。

江湖便是如此，如同日月轮转，四季更迭，是一种天然的、不容置疑的秩序。

强者为尊，败者食尘，天经地义。

可此刻，被这个看似八面玲珑的朝廷掌柜，用如此平和的语气问出来，那原本坚不可摧的“天经地义”，似乎微微晃动了一下。