灰石村比加雷斯想像中还要小。
二十来户人家挤在一条窄路两侧,村口有一座旧祈祷屋。
祈祷屋旁边有一棵老树,树下摆著张小木桌。
一个老人坐在桌后,他的面前放著本旧登记册。
加雷斯和伊丽丝刚走到村口就看见一个更老的妇人站在桌前。
她从怀里摸出几枚铜子放到桌上。
老人低头数了一遍,然后在登记册上写下一行。
接著妇人把空布袋重新攥进手里,转身往村里走。
加雷斯看见她的手在发抖,伊丽丝也看见了。
她停下脚步目光落在小木桌上。
老人抬起头看见两个陌生人站在村口,神情没有多少变化。
他只是把登记册合上一半,手掌按在封皮上。
加雷斯走过去问道。
“你是谁?”
老人看著他回应道。
“斯柯尔,灰石村教区的执事。”
加雷斯低头看了一眼桌上铜子。
“你在收什么?”
“圣光修缮费。”
老人回答得很平静,就像这句话他已经说过很多次。
伊丽丝向前一步说道。
“圣战税已经停徵,教廷帐目也要接受財政署备案。”
斯柯尔看向她,伊丽丝继续询问:
“修缮费为什么还在收?”
老人似乎一点也不意外有人会这么问。
“我没有收到停止通知。圣光修缮费一直是单独科目,不是圣战税。”
加雷斯看著老人问道。
“你確定?”
斯柯尔垂下眼。
“我只按登记册办事。”
加雷斯从怀里取出隨身小本在纸上写下:灰石村教区执事,斯柯尔。
写完后他抬头问道:
“最近两个月也在收?”
“是。”
“谁让你收的?”
斯柯尔按著登记册的手指紧了一点。