“扑通!扑通!”
隨著徐达的下跪,常茂、蓝玉,以及身后所有倖存的武將勛贵,全都毫不犹豫地,跪了下来。
“请陛下,收回成命,为英王殿下,平反昭雪!”
“请陛下,承认己过,向天下人,下罪己詔!”
“请陛下,善待功臣,还大明一个,朗朗乾坤!”
一声声的请求,匯成了巨大的声浪,在承天门的城楼上,反覆迴荡。
这不是逼宫。
这是,一群陪著他打下了江山的兄弟,对他这个已经走火入魔的君主,最沉痛,也是最后的,劝諫。
朱元璋看著跪在自己面前的妻子,看著跪在自己面前的,那些曾经与自己同生共死的兄弟。
他的心,在剧烈地颤抖。
他那颗早已冰封的心,似乎,有了鬆动的跡象。
或许……
或许我真的错了?
这个念头,第一次,如此清晰地,出现在了他的脑海里。
他缓缓地,抬起头,目光越过了层层的人群,落在了那个,从始至终,都只是静静地看著这一切的,白袍少年的身上。
朱沐英。
他的第五个儿子。
也是他,一手造成了今天这个局面的,最大的“受害者”。
朱沐英的脸上,依旧是那副平静的表情。
没有胜利者的得意,没有復仇者的快意。
他的眼神,深邃如海,让人看不出,他到底在想些什么。
朱元璋看著他,嘴唇动了动,眼底翻涌著愧疚与悔意,似是想要开口示弱、道歉,保全自己最后帝王顏面。
此刻的朱沐英,心中尚存父子情分。
他本打算就此作罢,只凭眼前的罪证自证清白,逼朱元璋认错悔改,为朝野拨乱反正,就此给父皇留下最后几分体面,不將他所有齷齪公之於眾。
可就在朱沐英心念鬆动、打算退让的瞬间,马皇后却骤然敛去了眼底的悲戚,取而代之的是彻骨的失望与愤然。
她看著朱元璋依旧犹犹豫豫、不肯彻底认错的模样,再也压不住心中积攒多年的悲愤。
马皇后猛地转头,看向沉默佇立的朱沐英,又厉声看向狼狈跪地的朱元璋,声音冰冷刺骨,再无半分温柔:“重八,事到如今,你还妄图保全自己的帝王体面?你配吗?”
眾人皆是一震,没想到一向宽厚仁善的马皇后,会当眾如此怒斥帝王。
马皇后往前一步,字字鏗鏘,句句诛心,彻底撕碎了朱元璋最后的遮羞布:“你捫心自问,这些年,你罗织罪名、屠戮功臣、猜忌至亲,桩桩件件,哪一件是光明磊落之事?”
“你对待亲生儿子,不问是非、肆意构陷,动輒凌迟处死,何曾给过沐英半分情面?你对待沙场將士,剋扣粮餉、凉薄寡恩,让忠魂寒於边疆,何曾给过將士半分体面?你对待开国元勛,鸟尽弓藏、兔死狗烹,以莫须有罪名屠戮忠良,何曾给过追隨你的兄弟半分尊严?”
“你一生多疑、嗜杀成性,早已失了君心、寒了民心!既然你做事从不留余地、不念亲情、不顾君臣情义,那旁人,又何必费尽心思,为你保全这虚妄的帝王体面?”
这番怒斥,响彻整座城楼,字字句句,都狠狠砸在朱元璋的心上,將他最后一点侥倖与顏面,彻底碾碎。
朱沐英身形微顿,眼底最后温情与退让彻底消散。