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第20章（第1页）

米兰迪亚王国，某子爵领，一座不起眼的边陲小镇。

虽不及领主府所在的城镇繁华，但在乡下地界也算得上热闹。正因为是这种寻常可见的小地方，任何一丝不寻常的动静都格外扎眼。

“叨扰了。”

午后刚过，商业公会分店的门被推开，一位红发如焰、扎着利落马尾的美少女走了进来。

阳光在她发梢跳跃，衬得那张未施粉黛却清丽绝伦的脸庞愈发耀眼。

“欢迎光临。”柜台后的中年男子立刻换上职业笑容，目光却不动声色地审视着来客。

少女身上的连衣裙是乡下常见的粗布款式，带着旧衣店特有的气息。

然而，那身欺霜赛雪的肌肤，那双纤尘不染、一看便知从未沾过阳春水的玉手，都与这身打扮格格不入。

更别提那份即便素面朝天也掩不住的、浑然天成的贵气。

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男子心中了然：这定是一位“前”贵族千金。真正的贵族小姐，有事只会遣人传唤，绝不会亲自踏足这等地方。

“今日光临商业公会，不知有何贵干？”男子语气恭敬。

“登记入会，并申请一笔借贷。”少女声音清脆，带着一丝不易察觉的疏离。

果然。男子暗道。没落贵族携资经商，在这王国早已是屡见不鲜的求生之路。

“商业公会奉『自由与契约之神亚尔梅斯』为尊，入会需缴纳岁贡。”男子开始例行说明。

这横跨诸国的庞然大物，本质上亦是一个以信仰为纽带的组织。

在诸国林立的大陆，唯有宗教能成为特定职业的坚实后盾。

亚尔梅斯，这位庇佑旅商、崇尚自由、斡旋众神间的捣蛋神明，便是商贾们的守护者。

加入公会，即意味着皈依亚尔梅斯教，在危难时能得公会庇护。

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——反之，非信徒者，皆为非法行商！

“岁贡视营生而定。恕在下冒昧，小姐意欲经营何业？”

“侥幸带出马匹与马车，欲以此为凭，行商四方。”少女答道。

行商？

男子眼中闪过一丝赞许。

没落贵族多选择开铺坐贾，放不下身段去沾染那风尘仆仆的“贱业”。

殊不知，开铺需重金投入——地契、屋舍、仓储，样样烧钱，稍有不慎便债台高筑，万劫不复。

行商则不同。起点低，门槛无。有车马更佳，无则肩挑背扛亦能上路。最重要的是，岁贡远比坐贾低廉。

“原来如此。只是……”男子面露忧色，“行商跋涉，穿村过镇，纵是官道亦非坦途。小姐孤身一人，恐有不便？”

“无妨。”少女语气笃定，“有随行之人。他曾是冒险者，露宿风餐，不在话下。”

“哦？”男子心中暗赞。