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第26章 地面之下（第1页）

利亚姆是在去宫殿的路上说的。

那时他们正穿过王都主街，沿街两侧的夜光苔藓在傍晚的光线里已经开始泛出微光。

她走在陈默左侧偏后的位置，手里的记录本合着，但她的手指还夹在某一页中间，像是准备在需要的时候随时翻开。

她开口的时候没有放慢脚步：“现任帝王年轻时不是王储。他是前任帝王的旁系亲属，编在狮鹫骑士团的名册里，名义上是指挥官，实际负责的是东境那条裂隙的封堵。那段记录在帝国档案室的分类索引里被归在边境事务卷宗，目录页没有单独标注他的名字。最早的一次封堵是由他带队完成的，但当时到达现场的魔法塔人员在记录中只提到‘地面部队已先期进场’，没有写具体是谁，也没有写他们是怎么在那之前就已经确认裂隙位置的。后来他回来了，住进了宫殿侧翼，然后正式进入王权中心。那之后没人再公开提过他带队堵裂隙的事，他自己也没提过。”

陈默没有打断她，也没有追问。

利亚姆继续说，她的视线落在前方路面铺展的方向上：“他右手那道痕迹是在裂隙边缘留下的。不是裂隙的延伸，是他在裂隙边缘站了太久之后，裂隙的光痕从他手套的缝合处渗进去了。那层光痕被他的皮肤吸收了，然后固化了，形成了一层没有再消退也没有继续扩散的痕迹。他现在不戴手套，也没有遮过它。帝国文献里没有记录那道痕迹的具体成因，只是把它标注为‘旧伤’。”

艾琳娜走在她旁边，她的视线在那段时间里一直落在前方的道路上。

她没有转头看利亚姆，但她的脚步节奏没有变化。

她没有就那段话提出任何问题，也没有表现出任何需要进一步确认的迹象。

哈基咪走在靠后的位置，她经过的路段偶尔会有一声极轻的脚步声靠近她，然后又退开，像是有什么东西正在确认她走过之后是否会留下痕迹，确认她是否会在移动中偏离队伍的方向。

宫殿侧厅的窗户开了一半，光线从窗外斜切进来，在桌面上留下一道窄长的亮带。

帝王坐在桌案后面，深色常服，右手的灰色结痂从指根延伸到袖口边缘。

他的视线从陈默开始，依次扫过其他人，然后在零身上停了一下，又移开了。

他说：“精灵与帝国交界处的无人区，地面下有声音。”他把一张纸推过桌面，纸张边缘在他手指离开后保持着被推出的角度。

纸上记录的是一段出现的时间区间——天黑之后出现，天亮之前消失——以及巡查队撤离前留下的最后一句话：“不是裂隙的声音，有间歇，像是在走。”

陈默把纸拿起来看了一遍，没有问那是多久之前的事，也没有问为什么巡查队撤了。他说：“位置在哪？”

“旧界碑南侧坡地。入口已经塌了一半，但还能进。”

陈默把纸折了一下放进内袋。艾琳娜的声音从后面传来：“为什么是我们？”

帝王看了她一眼：“你们在天上造了座岛，地面下的事也应该能处理。”他的语气和之前一样平，没有额外解释，也没有等她继续追问。

他移开视线，像是这件事已经说完了。

第二天清晨出发，天刚亮没多久，地面的草叶上还挂着露水。

王都南门刚开，街道上只有零星几个早起的行人，他们从侧门离开，没有惊动守卫。

旧界碑的位置比地图上标注的更远一些。

路走到后半段变成了一条被野草覆盖了大半的旧径，方向在草色中逐渐变淡，像是指路的人已经不再需要明确标识，只留下了该走的方向。

陈默走在前面，他没有看地图，因为利亚姆已经把路线收进了背包内侧，他只需要确认方向没有偏。

利亚姆走在他身后偏左的位置，步伐和平时一样，只是她偶尔会低头看一眼路面的土层，像是在确认这里还能不能走。

艾琳娜走在中间，她的视线在南侧丘陵线的方向停留过几次，像是在判断那边还有多远。

哈基咪走在她旁边，她的脚步比平时轻一些，像是在注意自己的脚步声和路面之间的接触频率，避免踩到已经松动的石块或表面覆着薄苔的石面。

零走在队伍最后面。

她的步伐均匀，没有加快也没有放慢。

她走过一段被野草覆盖的路面时，靴底踩断的草茎在她落地后没有被重新抬起，一直保持着被压平的状态，像是那些草茎在被踩过之后就没有再试图恢复直立。

界碑出现在低矮的丘陵脚下时，艾琳娜的脚步慢了一下，然后又恢复了正常节奏。