黑石荒原北部,靠近海边。
灰濛濛的天际线下,一艘巨大的柯克船停泊在海湾深处。
单根巨桅直刺天穹,收拢的方帆垂落下来,遮去小半边天光。
帆布上印著一个硬头槌与盾牌交织的徽章,那是沃尔海姆家族的族徽。
圆胖的船身由深褐色厚木板拼接而成,吃水极深。
船头船尾各耸起一座木楼,艉楼更高,活像一座漂浮在海面上的小型堡垒。
这是一艘专门为海湾风浪打造的运兵巨舰,塞进六七百人绰绰有余。
此刻甲板上人头攒动。
“卡尔,我的兄弟,我差点以为再也见不到你们了!”
“布罗特,我也以为这辈子要交代在食人魔嘴里了。”
甲板上隨处可见互相拍肩膀、对饮的人。
这些都是跟著亚克男爵商队前往铁峰矮人王国做生意的商团成员。
去时路上遭到石巨人和食人魔前后夹击,商团化作鸟兽散,各凭本事逃命。
能回到这儿的,都在庆幸自己还有命喝酒。
艉楼角落里,一个身著骑士锁子甲的男子正与一个商人打扮的中年人低声交谈。
骑士叫卡尔,亚克男爵麾下的骑士长之一。
商人叫布罗特,男爵亲自培养的商队领袖。
两人的表情跟甲板上那些劫后余生的喜庆完全不搭。
“卡尔,男爵大人交代的事情没完成。”布罗特搓了搓手指,“我们在铁峰矮人王国里上下打听了个遍,石锤氏族的消息一个字都没有,像是凭空蒸发了。”
“我本来打算走民间路子,去荒原上那些怪物氏族的地盘碰碰运气。”
卡尔的手指无意识地敲著剑柄。
“结果半路撞上食人魔,计划全泡汤了。”
他们这趟出来,开著这么大的船,船上满打满算才两百人。
其中五十人是全副武装的骑士扈从,三名骑士长坐镇。
剩下的舱位空著大半。
不是装不下,是留著装人的。
石锤矮人。
莱蒙亲王要的,男爵需要的,这趟任务的核心目標。
可铁峰矮人王国那边把石锤氏族除名除乾净了。
官方记录里连这个名字都抹了。
民间消息更是一片空白,矮人这个种族对自家的丑事捂得比金库还严。
“看来只能先回去稟报男爵大人,重新派人到荒原上大面积搜——”
布罗特的话没说完。
一个骑士扈从快步走上艉楼,弯腰行礼。
“报告卡尔大人,金穗商行那几个小商人回来了。”
“卢卡斯?”卡尔脑子里浮现出一张点头哈腰的脸,“他们没必要向我报告吧。”
那个小商人,没什么实力,勉强蹭著商队混口饭吃。