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第13章 怪物（第1页）

诗织是在黑暗中数到第三百七十二的时候听到第一声动静的。

不是她数错了，是她从闭眼开始就一直在心里默数优真的呼吸节奏——他睡觉时每分钟呼吸十六次，她用这个频率当节拍器，从一数到三百七十二，刚好是他在她身边躺下到完全沉入深睡期所需的时间。

这个习惯她在区役所大厅里养成的，每晚裹着防灾毛毯躺在他旁边，她把额头抵在他锁骨上，听着他胸腔里稳定而缓慢的起伏声，数到三百多的时候就会自然跟着犯困。

现在她不困。

地下室里没有任何人给她当节拍器，只有她自己脉搏在耳膜里跳动。

头顶通风口外面忽然传来了一声很轻的摩擦声——不是风吹动垃圾的滚动声，不是老鼠爪子刮水泥墙的细碎轻响。

是重物擦过墙面的声音，沉而涩，像是一块湿透的粗布被按在水泥墙上一寸一寸往前拖。

那声摩擦从通风口上方某处顺着墙壁往下移，经过通风口的时候挡住了一小片从铁栅栏缝隙漏进来的月光，又移开了。

然后是第二声——更硬，更刺，像是一排金属钉子在水泥表面刮过去，刮出的尖冷噪音让她的上牙根发酸发麻。

最后是脚步声——鞋底踩在楼梯积灰上的湿黏摩擦声，从楼梯顶部一级一级往下靠近，踩得不快，每一步之间隔的时间比正常人稍长半秒，不像急匆匆的追击者，更像已经知道猎物无路可退的人在刻意放缓步调来延长等待。

诗织从水泥地上无声地站起来。

她把帆布袋留在工作台下面，赤着那只没了鞋的脚在地面上往后退，一直退到洗衣机与墙角之间的缝隙里。

她的后背撞到了洗衣机冰冷的金属外壳，机壳上剥落的白色搪瓷碎片擦过防寒背心发出极轻微的沙沙声，她用手掌按住搪瓷剥落处把声音压灭了。

然后她听到了敲门声。

笃笃。笃笃。

两短两长。

和佐藤在药妆店里用胁差刀柄轻轻敲货架提醒她“这边还有存货”时的节拍一模一样。

那个节拍在区役所物资配给台前他找她核对碘伏库存时也用过——他用手指关节敲了三下桌子，说“白石小姐，碘伏好像少了一瓶”，她回头说“在急救箱里，上午拿给老山田了”，他说“好——好的——”。

当时的节拍是笃笃笃，三声，又急又怯。

现在少了一声，但节奏还是那个节奏，只是中间那停顿拉得更长了——长到足以让她的心脏从节拍间隙里把最坏的那个答案浮出水面。

从铁门方向涌过来的气味已经盖过了地下室里原本的水泥返潮霉味。

那股气味是第一层——精液的腥涩底韵还在，她几个小时前在黑暗中低下头闻自己手指时闻到的气味和这个一模一样。

第二层是血腥味，不是新鲜割伤的鲜红铁腥，而是创口暴露在空气中太久后血细胞和淋巴液混在一起开始发酸的那种暗沉腐甜。

第三层是某种她此前从未接触过的气味——像是活体肌肉组织正在被某种加速的代谢过程分解，挥发物从皮肤毛孔和呼吸道直接蒸出来，带着被掺杂了太多蛋白质降解产物的氨味底调。

然后她听到了自己的名字。不是“白石小姐”——是“诗织”。

那个从铁门外面透过金属门板传进来的声音沙哑到了极点，像是声带在最近一段时间内被反复撕裂过又被强行愈合了，每一个字都像在碎玻璃碴上拖行，然而发音却出奇地缓慢、清晰、不结巴。

佐藤和也以前对她说出的每一个句子都会结巴，在药妆店结巴，在区役所排队领饭团时结巴，在她给他换绷带时结巴，在他斩下永田手臂之后靠在墙边喘着粗气说“我——我只是——刚好站在那边——看到了——”的时候也结巴。

铁门外面那个声音不结巴了。

诗织的手在黑暗中摸到了洗衣机侧面那道被拆掉控制面板之后留下的凹槽，凹槽深处冰着几把上一位工人遗留下来的十字螺丝刀。

她把手指伸进去，摸到其中最细的那把——比手掌略长，塑胶柄沾满油腻灰尘，但十字头上没有崩口，是把可以握在女人手心里直接用尖头捅东西的趁手工具。

她把它从凹槽里抽出来，反握在右手里，大拇指抵住塑胶柄顶端。

铁门被推开了。

门口站着的那个轮廓完全不像佐藤和也——也完全不像这阵子她在任何地方见过的任何感染者。

那道轮廓比正常人弯得更彻底，脊椎从胸椎中段开始往外刺出的深灰色骨棘把原本那件破旧不堪的工作夹克顶出了一个撕裂的隆脊，最长的那根直接刺穿夹克背部的残余布料斜斜竖立，尖端还在往下滴某种暗色半透明的体液。

他的身体看起来比之前更瘦了——不是消瘦，是体内的脂肪层在最近的短时间内的生理骤变中被加速分解成了甘油和脂肪酸来供应那些不该属于人类骨骼的生长，脸上颧骨下方的凹陷深到几乎能看清骨骼形状，鼻梁上还挂着那副圆框眼镜，但一边镜片已经裂了，从左上角到右下角拉出一道横贯裂纹。

他的眼睛在黑暗中发着光。