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第36章 集市（第1页）

“这位大人，您好。我是住在您隔壁的农夫，我叫约瑟夫，鲁尔·约瑟夫。”中年男子摘下头上那顶磨得发亮的草帽，朝罗杰深深行了一礼。他的动作略显慌张，两只粗糲的大手死死攥著草帽边缘，下意识地来回揉搓，仿佛那帽子是他此刻唯一能抓住的依靠。

“你好，约瑟夫。你可以叫我罗杰。”罗杰点点头，侧身让开半步，示意对方在门槛旁的石墩上坐下。他自己则倚著门框，目光平和地落在那张局促不安的脸上，轻声问道：“你想租种我名下的农田，这没有问题。但我很好奇，你是怎么知道我想要出租农田的？毕竟我今天才刚到这里，还没放出任何消息。”

罗杰心下確实有些意外。他原本打算明天再去打听租地的事，先在棚户区里转转，看看行情。没想到这么快就有人主动找上门来，而且还是个深更半夜、踩著月光摸过来的农夫。

从对方的衣著打扮，补丁摞补丁的粗麻衫、卷到膝盖的旧裤子、磨穿底的草鞋……

罗杰不难判断，眼前这个叫约瑟夫的中年人，显然不是来迷雾之境求学的学员。那么他的身份就显而易见了：奴隶。

而且不是那种刚从外面买来、还没驯服的奴隶。从他那小心翼翼的姿態、谦卑到近乎卑微的语气，以及对赫尔管事消息渠道的依赖来看，他应该是那种世世代代被圈养在迷雾之境棚户区里的“家生子”，从出生起就被打上了標籤，从未见过高墙內的世界，一辈子都在农田和破屋之间打转。

“大人，我是从赫尔管事那里得到的消息。”约瑟夫捏著草帽的手指又紧了几分，脸上的表情从侷促变成了肉疼，“为此……我还付出一枚魔石的代价。”

一枚魔石。

罗杰的目光微微一凝。对於他这样的人来说，一枚魔石不过是卖掉半管虚空蠕虫体液的事。可对於约瑟夫这样的奴隶，要攒一枚魔石，得在地里没日没夜地干上大半年，省吃俭用，把每一粒粮食都捏出汗来。

罗杰在洛克镇见过那些佃农的日子，一间屋里睡七八口人，冬天冻得脚趾发紫，夏天被蚊虫咬得满身包，一年到头攒不下几个铜板。而魔石，那是他们连想都不敢想的东西。

“一枚魔石。”罗杰重复了一遍这个数字，语气里没有嘲讽，只有一种淡淡的复杂，“看来你是真的很想租这块地。”

约瑟夫抬起头，那双有些浑浊的眼睛里忽然有了一丝光。那光很微弱，像是即將熄灭的火堆里最后一点火星，可它確实在燃烧。

“大人，我家的地今年被收回了。”他的声音变得低哑，像是在压抑著什么，“原来的那块地，主家说要自己种，把我一家五口赶了出来。没有地，就没有收成；没有收成，明年我家就过不下去了。”他顿了顿，嘴唇哆嗦了一下，“大人，我种了二十年的地，这块地交给我，您不用操心，收成一定不会差。谈好的分成，我一粒粮食都不会少给您。”

罗杰没有立刻回答。他转过身，朝屋里走了两步，又停下来，背对著约瑟夫，望著那扇没有门板的门洞外，月光下银白的麦浪。

他不需要地。他不会种地，也没打算靠种地活著。虚空蠕虫的身体材料才是他在迷雾之境立足的根本，是他换取魔石、购买知识、攒够一百学分的钥匙。这块分到他名下的农田，与其说是生產资料，不如说是一个符號，表明他属於这里的符號。

既然约瑟夫愿意为这个消息付出一枚魔石，又愿意在將来的收成里分出可观的一份给他，为什么不成全？

“约瑟夫。”罗杰转过身来。

“大人。”约瑟夫连忙站起来，草帽差点掉在地上，手忙脚乱地接住。

“这块地，租给你。”罗杰的声音不重，却清清楚楚地落在夜色里，“分成怎么算？”

约瑟夫整个人像是被点燃了一样，脸上的皱纹都舒展开了，声音颤得厉害：“大人，按棚户区的规矩，学院抽走一半，剩下的一半，三七分。我三，您……您七。”他说到“您七”的时候，嗓子眼儿里的字像是被什么东西卡了一下，但他还是咬咬牙说了出来。

罗杰看著他，沉吟片刻后，低声道：“五五吧！”

约瑟夫愣了一瞬，隨即像是被巨大的喜悦击中，膝盖一弯，差点跪下去。罗杰眼疾手快地扶住了他的胳膊，那胳膊细得像乾柴，骨头硌手。

“明天赫尔管事那边立字据，现在，回去歇著吧，明天还有活。”罗杰鬆开手，退回门內。

约瑟夫连声道谢，將草帽扣在头上，转身走进了月光里。他走得很快，脚步轻快得不像一个四十来岁的瘦弱男人，像是卸下了压在肩上的一座山。

罗杰靠著门框，目送那个背影消失在巷口的阴影中。夜风吹过来，带著泥土和麦苗的气息。远处棚户区里传来一声狗吠，隨即又安静下来。

他关上门，回到那张硬邦邦的木板床上坐了下来。

十亩地的农田，即便能一年三熟，全部收穫，一年也赚不到几块魔石，更何况还要分给学院一半；

这点收穫对於罗杰来说，聊胜於无，卖上一只虚空蠕虫的身体材料，收穫就能高於种田几十倍的收入，但对於约瑟夫这样世代以替学员种田为生的奴隶来说，却可能关係到一家五口的性命；

……

第二天一早，罗杰和约瑟夫一同去了赫尔管事那里，签了一年的租种契约。赫尔靠在椅子上，眯著眼將契约条款扫了一遍，当看到“收穫分配：学院五成，地主两成半成，佃农两成半”那一行时，笔尖微微一顿，抬起头来，拿一种说不上是意外还是审视的目光看了罗杰一眼。罗杰面色如常，既没有解释，也没有迴避。

赫尔没有说话，只是笑了笑，那笑容里有一种“你小子倒是会做人”的意味，隨即將自己的名字端端正正地签在见证人一栏，又盖上了管事的印章。红印泥压在羊皮纸上，鲜红如血，算是把这桩交易钉死了。

约瑟夫捧著那份契约，双手抖得厉害，嘴唇哆嗦了好几下，却什么也没说出来。出了管事院的门，他才像是找回了自己的声音，一连串地道谢，声音发哽，眼眶泛红。罗杰摆摆手，没让他把话说完，他最怕这种场面，比面对魔物还让人手足无措。

两人在巷口分开。约瑟夫大步流星地往家的方向走，脚步轻快得像是年轻了十岁，一边走一边盘算著哪块地先翻土、哪块地先浇水，嘴里念念有词。罗杰则转过身，在棚户区里漫无目的地转悠起来。

他来迷雾之境还不到两天，连门前的路都没踩热，更不知道这片棚户区到底有多大、住了多少人、藏了哪些门道。昨日跟著索恩一路走进来，只记得穿过了好几条巷子，拐了好几个弯，两旁全是低矮破败的木板房，像一片望不到头的灰色海洋。现在自己一个人走，更觉得这片区域大得惊人。

罗杰沿著一条稍宽的土路往南走，两边的人家渐渐多了起来。有人在门口支起摊子卖烤饼，铁板上滋滋冒著油气，香气混著柴火烟飘出去老远；有人在屋檐下蹲著修理农具，锤子敲在铁器上叮叮噹噹，节奏单调而有力；

棚户区的路七拐八拐，罗杰也不知道自己走到了哪里。脚下的路从碎石变成了泥土，又从泥土变成了石板，路两旁的房屋也逐渐从木板棚换成了土坯墙、茅草顶，偶尔还能看到一两栋砖石结构的房子，虽然不大，但门窗齐整，院子里还种著几株不知名的花木，显然住著比普通奴隶体面一些的人家。

就在这时，远处隱约传来一片叫卖声，嘈杂而热闹，像是有什么人正在高声吆喝，又像是许多人聚在一起討价还价。那声音隨著风一阵一阵地飘过来，时而清晰，时而模糊，在这片安静的棚户区里显得格外鲜活。

“集市吗？”罗杰心里一动，脚步不自觉地加快了。

他正愁著不知该从哪里入手打探消息。制皮的手艺、豢养魔兽的门路、虚空蠕虫身体材料的买家，这些都不是坐在空荡荡的木屋里就能想出来的。

……