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第二章（第1页）

第二章

所有的女人都聚集在凉台上。她们本来就喜欢午饭以后坐在那儿，不过今天那儿还有其他的事。大伙儿除了忙着缝制婴儿贴身衣服和编制襁褓带子以外，今天下午还要用阿加菲娅?米哈伊洛夫娜看起来是新方法煮制果酱——不放水的方法。这是基蒂从她娘家带过来的新方法。这件事以前是委托给阿加菲娅?米哈伊洛夫娜干的，可她认为列文家所用的方法不会有错，因此还是往草莓里放水，还坚持说，一定要这么做；她做的这件事被人发现了，所以现在就在大家面前煮果酱，就要证明给阿加菲娅?米哈伊洛夫娜看，不放水也能做得出好的果酱。

阿加菲娅?米哈伊洛夫娜既恼怒又伤心，头发披散着，两条瘦弱的胳膊一直露到肘部，正在不断地转着火炉上的铜锅，眼睛忧郁地看着锅里的草莓，一心盼望着它凝固住，希望煮不成。公爵夫人察觉出阿加菲娅?米哈伊洛夫娜的恼怒是对她而发，因为她是做果酱的主要顾问，因此就尽量假装正在想其他的事，对做果酱不感兴趣，嘴里谈着别的事情，眼睛却不时地偷偷看着火炉。

“我总是亲自替女仆们买便宜料子制的衣服，”公爵夫人接着刚才的话说下去……“现在是不是应该把浮沫撇去了，亲爱的？”她对阿加菲娅?米哈伊洛夫娜说，“你根本用不着亲自动手去做这件事，何况也太热了。”她阻止住基蒂。

“我来吧，”多莉说着就站了起来，开始小心地在起泡的果酱上来回地撇那些泡沫，偶尔在盘子上敲着，把粘在勺子上的浮沫敲落下来，盘子里盛满了各种各样的、黄红色的泡沫，下面沉淀着血红色糖浆。“他们喝茶水的时候舔着这些东西真是太好了！”多莉想着自己的孩子们，又回想起自己小时候见大人们不吃最好吃的果酱浮沫觉得很奇怪。

“斯季瓦说还是给钱比较好，”多莉一边说一边又接着进行有关如何更好地赏赐仆人的话题，“可是……”

“为什么给钱！”公爵夫人和基蒂齐声说道，“他们十分重视礼物这东西。”

“哦，比方说我吧，去年我就给我们家的玛特列娜?谢苗诺夫娜买了一块料子，不是波普林府绸，但很像。”公爵夫人说。

“我记得她在您的命名日那天还穿过它哩。”

“很好看的花样；十分雅致大方。要是她没有的话，我倒是真想给自己做一件。有点儿像瓦莲卡身上的那件。那么漂亮，又很便宜。”

“哦，现在好像已经煮好了，”多莉一边说，一边让糖浆从勺子里往下滴。

“糖浆拉成丝以后就可以了。再煮煮吧，阿加菲娅?米哈伊洛夫娜。”

“这些苍蝇啊！”阿加菲娅?米哈伊洛夫娜气鼓鼓地说，“反正都是一样……”她又加了一句说。

“噢，它真可爱呀，不要惊动它！”基蒂突然说，她看见一只落在栏杆上的小麻雀，它把一根马林果的茎翻转了过来，开始啄了起来。

“是很可爱，可你还是离火炉远一点儿为好。”她母亲说道。

“AproposdeBapehbka瓦莲卡，”基蒂用法语说道，他们平时不愿意让阿加菲娅?米哈伊洛夫娜听懂她们所说的话时，就用法语说，“您知道的，妈妈，不知道为什么，我觉得今天那件事儿会决定下来。您知道我什么意思。那会有多好呀！”

“她真是一个了不起的媒人！”多莉说，“她多么费尽心机地把他们拉在一起！……”

“不，告诉我吧，妈妈，您是怎么想的？”

“能怎么想呢？他（谢尔盖?伊万诺维奇）不论怎样都能成为俄国的最佳对象；尽管他现在已不怎么年轻了，可是我知道，现在还是有很多的姑娘愿意嫁给他……她是一个很不错的姑娘，不过他也许会……”

“不可能的，妈妈，您知道，无论对他还是对她来说，都不会找到比这更合适的姻缘了。首先，她很迷人！”基蒂屈起大拇指说。

“他很满意她，那倒是肯定的。”多莉附和着说。

“第二，他这样的社会地位根本用不着妻子的财产或者门第。他只需要有一个善良美丽的妻子，安静的让人放心。”

“是的，和她在一起可以很安静。”多莉附和着说。

“第三，那就是她一定会爱他。那也就是……总之万事俱备啦！……我希望，等他们从树林里回来时，事情就决定了。我一眼就能从他们的眼神里看出来。我将会多么开心呀！你怎么认为的，多莉？”

“你别兴奋。你千万别兴奋。”她母亲说道。

“可是我并没有兴奋呀，妈妈。我觉得他今天就会求婚。”

“哎呀，一个男人求婚时的情景倒真是让人不可思议……仿佛有那么一个障碍似的，可是一下子就冲破了。”多莉带着沉思的微笑说，回想起了自己和斯捷潘?阿尔卡季奇过去的事情。

“妈妈，爸爸当年是如何向您求婚的呢？”基蒂突如其来地问道。

“没什么不寻常的地方，很简单。”公爵夫人回答，可她那张脸却因为回想起往事而精神焕发。

“不，到底是如何求婚的？在他还没有向您说出之前，您到底爱不爱他？”

基蒂觉得十分得意，她现在有资格和母亲以平等的身份谈论女人一生中这些重要的问题了。

“当然爱了；他经常到乡下我们家里来看我。”

“可到底是如何解决的呢，妈妈？”

“你肯定以为你们发明了什么新花招吧？其实都是一样的：是用眼神、微笑解决的……”

“妈妈，您这话说得真恰当！确实是用眼神和微笑解决的。”多莉附和着说道。