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第133章（第3页）

松平信纲思考了一会，开口说道：quot;将军，当下最要紧的是稳住米价，米价若再涨下去，百姓的怨气便不只是冲着米铺，而是要冲着幕府来了。上皇正是看准了这个时机才派使者去大阪，将军若不能尽快平抑米价，上皇的声望便会压过幕府。quot;

quot;米仓里的存粮已不多了，今年春耕之后又赶上干旱，关东一带的收成至少减了三成，不是想稳就能稳住的。quot;德川家光声音干涩，透着几分无能为力。

堀田正盛忍不住插了一句：quot;若能从明商手中采买粮食……quot;

quot;不行！quot;德川家光断然否决，quot;若让明国人控制了粮食供给，幕府迟早被他们掐住脖子。quot;

难道现在不是吗？松平信纲与堀田正盛对视一眼，都不再说话了。

此后数月，日本国内的情势一日比一日紧绷。

大明的商船如过江之鲫涌入长崎、堺港、新潟等开放口岸，船上满载的并非全是奢侈品，更多的是寻常百姓也用得起的棉布、针线、铁锅、陶碗、农具乃至油盐酱醋。

这些货物物美价廉，同样的粗瓷大碗，日本窑厂烧出来的卖价十文，大明运来的只卖六文，质地却更洁白细腻。

同样的铁锅，日本锻冶铺子打出来的卖价三钱银子，大明来的只卖一钱半，锅底更薄，传热更快。

长崎港町的商铺里，大明货品堆得琳琅满目，从清晨开门到傍晚打烊，客人络绎不绝。

不光是长崎本地的百姓，连周边藩国的商人也都跑来进货，再贩运到九州各地乃至本州西部。

不到三个月，松江棉布便从长崎顺着东海道一路铺到了江户城下町的杂货铺里，又顺着山阴道流入了关西的乡村集市。

长崎新桥町的几家老字号布店先坐不住了，连续两个月门可罗雀，柜上的存货积压得快要发霉。

一个姓山上的布商托关系找到奉行所的役人，塞了二十两小判金才得以当面见到竹中重矩。

quot;奉行大人！明国人的布价低得离谱，根本不是正经做生意的路子！他们这是在挤垮我们，好独霸市场！quot;山上布商跪在奉行所茶室里，声音带着哭腔，quot;小人三代经营布庄，从祖父起便在长崎做这行当，如今铺子里堆着三百匹布无人问津，再这样下去小人一家老小就要饿死了！quot;

竹中重矩慢吞吞地喝了口茶，道：quot;明国人的货价低，那是因为他们的织布工艺比我们先进，人家的纺车一天能纺十斤纱，我们的一天只能纺三斤，成本自然拼不过。你与其跑来找本官哭诉，不如想办法去学学人家的手艺。quot;

山上布商急了：quot;大人这话小人不敢苟同！明国商人仗着领事馆撑腰，在长崎横行无忌，连奉行所都不放在眼里。大人若不加以限制，长崎的商户迟早都要被他们逼死！quot;

竹中重矩把茶碗往案上重重一顿，茶水溅了出来，山上布商吓了一跳，连忙低下头去。

quot;你以为本官不想限制吗？quot;竹中重矩冷笑一声，quot;条约上写了，明商在日本境内有权购置房产开设商铺，日本人不得以任何理由驱逐或骚扰。这是幕府签了字画了押的，本官若是擅自加征明商的税，或是限制他们的货量，幕府那边第一个饶不了本官！quot;

山上布商张了张嘴，还待再说什么，竹中重矩已站起身来，拂袖道：quot;送客！quot;

类似的场景在多个港口城市反复上演，堺港的铜器商人联合了十几家同行联名上书京都所司代，幕府收到的投诉文书堆起来足有三尺高，老中们却束手无策。

条约是幕府签的，总不能才三个月就翻脸不认账，更何况明国水师的铁甲舰隔三差五就在日本近海晃一圈，领事馆的炮声更是从未停过。

另一边，百姓对大明货品的热捧却是一天高过一天。

秋收之后，关东平原的农村进入了农闲时节，往日这个时候，村里的妇人们大都在织布，如今却三三两两地结伴去镇上的杂货铺里逛，攒一年的钱便为了买几样大明来的新鲜玩意。

印花棉布做的衣裳穿在身上又轻又软，比自家纺织的粗麻布舒服了不知多少倍。

她们尤其喜欢大明来的香胰子，洗完后手上不干不裂不说，竟还留着一股淡淡的桂花香。

这股风潮顺着商品的流向蔓延到各地，从关西到关东，连最偏远的东北地区都出现了大明货品的身影。

百姓越是追捧大明货品，本地商人越是怨声载道，幕府的威信越是摇摇欲坠。

京都二条城，近卫信寻在灯下奋笔疾书。

他面前铺着的纸上写着一封致九州几位外样大名的密信，信中没有直接挑拨他们反抗幕府，而是以关心民生的口吻，将各地百姓因米价高涨、浪人横行而产生的怨气细细道来，又将幕府对外软弱无能、对内横征暴敛的种种行径逐一列举。

信的末尾还写了一句极有煽动力的话：quot;天下万民苦幕府久矣！quot;

近卫信寻将信封好交给四条隆衡，嘱咐道：quot;派最可靠的人送去，务必亲手交到各家大名手中。你再去清水寺替我约见一个人，法号虚舟，是萨摩藩岛津家在京都的联络僧人。quot;

四条隆衡接过信，犹豫了一下，低声道：quot;殿下，若是幕府察觉了该如何？quot;

近卫信寻嘴角浮起一抹冷笑：quot;察觉又如何？德川家光现在焦头烂额，哪还有余力来管京都的事？况且我是出家人，他总不能把一个出家人抓到江户去审问吧？quot;

四条隆衡不再多问，躬身退下。

天皇与幕府之间的积怨由来已久，后水尾天皇被迫迎娶德川家光的妹妹和子为后，生下太子后不久便被迫退位，将皇位让给了年仅七岁的太子，自己成了上皇。

这份屈辱如同暗火般燃烧了多年，如今终于等到了可以借势的机会。