后来布鲁斯·韦恩来到指挥中心,成为了帕里卡的老师,克罗里德一开始对这个外来者也十分不放心,后来才发现……发现布鲁斯·韦恩实在是个过于靠谱的人,靠谱到他不知不觉间也开始依赖于布鲁斯·韦恩的决策了,这显然是一个危险的信号,如果所有人都这么想,那万一布鲁斯出了什么问题,接下来应该怎么办?
克罗里德时刻警醒自己,直到有一天他因为太忙,彻底忘了这件事……
好吧!他是故意忘的,因为局势实在是太紧张了,担心自己人内部出问题这种工作也是布鲁斯·韦恩干的,克罗里德决定把这项原本就属于布鲁斯的工作还给他!
他们就这样毛茸茸地度过一天又一天,在越来越紧张的宇宙局势和漫天的风雪里看着帕里卡长大。
有时候克罗里德想,帕里卡只是个普通的小孩,没有必要那么拼命,自从帕里卡懂事以来,休息的次数屈指可数——物理意义上的屈指可数,因为征服者们不需要睡眠!是真的不需要!
小孩怎么能不睡觉呢?那小孩怎么才能长高啊?!
克罗里德为这件事抱怨过好几次,但帕里卡每次都点点头,说好啊,我会注意休息的,然后把脑袋里的这句话倒掉。
克罗里德气得跺脚。
但他知道孩子为什么这么选,所以他只能跟伊莱和布鲁斯抱怨——这两个人更忙!最后克罗里德也选择用工作麻痹自己,只用他所有的空余时间研究怎么让孩子好好长大。
有时候他看着帕里卡,就好像看到了自己的一大片族人,他所有关于少年时代的记忆都是跟他们在一起的,可是随着战争的进行,他越来越少见到那炽金的颜色,等到帕里卡长大的时候,别说金色了,他所有的族人都所剩无几。
战争在消耗他们。
他们拥有时间,他们影响时间,他们能从时间获馈赠,可他们现在没有多少时间了。
每当需要的时候,他们的族人就会站出来,向未来寻求力量或者帮助。有时候他们会改变未来,那会导致族人力量的消耗,那几乎等同于燃烧自己的性命;有时候他们不会,而那样也用不了几次,就会让他们走向死亡。
倾听未来是有代价的,获得的东西越多,需要付出的代价就越多;而在这个时期,他们必须尽一切可能,从未来获得更多的东西。
这就是为什么克罗里德在临死前,还是放弃了活下来的机会,把自己的力量传递给了族人。
这份力量总会有用的。
“克罗里德。”帕里卡用很轻的声音说。
他看了很久,等到他要转身离开的时候,有人问他:“你想让他活下来吗?”
是THE11。
THE11不是刚来,但他一直站得很远,他知道克罗里德对帕里卡来说意味着很多东西,只是他不清楚接下来的提议是否会有意义。
“我该怎么做?”帕里卡问。
“我们——征服者在征服一颗星球后,可能将生活在其上的居民化为自己的从属。但那意味着他们会完全成为新的生命,他们可能失去原本的外表、能力和记忆,而且当你死亡的时候,他们也会在不久后死亡。”THE11说。
他们两个都是那颗星球的领袖,如果要用征服和统治这个词,星球想必不会介意。而他知道这个孩子一定能比他活得更久。
那不是知晓未来,他一定会让未来变成这个模样。
所以他不会自己去这么做。
他说:“即使他们已经死亡也是一样。但……如果这违背了他本身的意愿,那他的灵魂或许会彻底消失。”
所以他们不会将反叛者划归自己的从属,那没有意义,征服者们不乐意去研究一些细枝末节的小麻烦,能打就打,需要战术和浪费时间不是一回事,这就是他们的逻辑。
可是——
那样真的好吗?
他看着帕里卡,帕里卡一定听懂了这句话的隐藏含义。
你能接受一个完全不同的存在,又或者由原本的生命拆分组合,所诞生的新的灵魂吗?
“我该怎么做,伊莱?”帕里卡又问了一遍刚才的问题。
THE11注视着他的孩子,发现小孩已经长高了很多——帕里卡已经十五岁了,距离沃泽尔的死亡,已经十五年了。
THE11说:“好吧,我告诉你。”
后来帕里卡每次出门的时候,袖子里都塞了一大团棉花。那也可能不是棉花,但反正看起来就是那么回事。