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终于，窈贞先开口：“婆母，我没死，我回来了。”

小官一听，针缝眼瞪得溜圆：“婆……婆母？你是孟……孟夫人？”

他倒吸一口凉气，转头去瞧赵氏，却见赵氏脸色憋得通红，好一会儿，喉咙里“嘎”

一声响，两眼一闭向后仰翻了。

“孟老夫人！”

孟家顿时鸡飞狗跳。

孟致收到消息后风尘仆仆往回赶，在门口被门槛绊了一脚，立刻头晕眼花，却被人扶住了。

像做梦一样，听见窈贞的声音唤他：“郎君。”

孟致浑身止不住地抖，好一会儿才将她看清，目光锁在她脸上一动不动。

这时一个陌生的老妇端着碗走过来，替走了窈贞的竹扫帚，她说：“我来扫院子，你喂他喝碗蜜水吧，这是饿极渴极了。”

窈贞朝她笑了笑：“多谢阿婆。”

她扶着孟致到石桌边坐下，一碗蜜水空了，孟致才渐渐从失态中回过神来。

先哑着声音问她：“你这些日子去哪儿了？怎么回来的？”

窈贞便将漂到东平村之言说给孟致听。

孟致听罢，长长喘出一口气，起身向老夫妇道谢：“路途遥远，多谢二位善心，送拙荆回来。”

老夫妇客气还礼。

这时孟致才想起来：“母亲呢？”

窈贞便有些神色讪讪，朝西厢房望去：“郎君……自己去看看吧，我就先不进去了。”

第22章验贞:孟致撒谎。

赵氏卧在西间榻上，捂着头唉声不止。

孟致走进来喊了一声娘。

“见过你媳妇了？”

赵氏要撑身坐起来，看向孟致：“你怎么说？”

孟致连忙过来扶她，他脸上松快的精神气是藏不住的，说：“人没事就好。”

赵氏闻言，拨开了他的手，重重哼道：“什么叫人没事，贞洁丢了名声坏了，也能叫没事？我看你是昏头迷了眼，圣贤书读进狗肚子里，全然忘了自己姓什么了！”

这话像一盆冷水泼在孟致脸上，他慢慢收了神色：“那依娘的意思是？”

赵氏提起一件旧事：“四十年前，你大伯娶了第一任妻子，生得颜色极好，某天，你大伯带她去踏青，因逢故人，将她忘在了亭子里，半夜回去找，却发现她撞柱死了。”

“这是为何？”

“因天黑城门落锁，将有恶匪出没，她是为保贞洁，提前自尽了。”

赵氏顿了顿：“此事后，她娘家几个妹妹，求亲之人踏破门槛，都道家中好教养、好气节，你大伯也升了官，因他教妻有方，还有你那堂妹，嫁得也好。

仲行啊，这才是女子的楷模，贞洁是一个女人能带给家中的最大荣耀，你明不明白？”

孟致没有接话。

这几日，他除了偶尔回趟县衙处理急要，其余时间都在外面寻访妻子的下落。

他知道母亲在筹办丧仪，知道属下为阿谀已开始勒刻贞洁表闾，他虽心里不舒服，也没阻拦，想着万一贞娘真有个三长两短，这些事都是要做的。

可现在贞娘回来了，活生生、好端端回到他面前，为什么还想颠倒黑白呢？

孟致跪在赵氏面前，语气僵硬地说道：“母亲，名声虽重要，不能罔顾事实，若贞娘真是被山匪侮辱了，您说这些话无可非议，但贞娘没有，东平村的老夫妇救了她，能证明她的清白，咱们不能为了名声逼她去死，这是……沽名钓誉，有违孟家祖训。”

“啪！”

一记响亮的耳光，将躲在外面窗下偷听的窈贞也吓了一跳。

赵氏的声调猛然拔高：“枉你做断案的父母官！

她找两个不知什么来路的人，空口说上几句，你就信了？广平寺遭匪，钱氏到现在没下落，凭什么就她清白，你信吗？我不信！”