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第430章 朱小八（第2页）

他抽出最上面一封信。

信纸粗糙，折叠处都磨毛了。展开，字歪歪扭扭，是朱小八自己写的：「爹、娘：俺在这天竺国好著呢————」

朱小八扫了两行，就不看了。

这信是王二狗的，绥德人。信里说顿顿有白面馍，有羊肉，打仗轻省，抢了个铜壶换了金戒指。可朱小八记得，王二狗说的那个「金戒指」，其实是铜的，就表面镀了层金粉。那铜壶也不是他抢的，是打扫战场时从死人身上扒的。

可王二狗让这么写，他就这么写。

他又抽出一封。

这封字迹工整些，是识字的兵写的：「婆姨：俺给你捎了块花布，天竺这边的布颜色鲜亮————」

这是李老四，兰州人。

信里说自个儿当了十夫长，手下有十个天竺兵，还捎回去十两金沙。朱小八知道，李老四的「十夫长」是哄人的，就管五个什么刹帝利，还是临时凑的，战斗力稀松。至于十两金沙，顶多八两。

可李老四说，家里婆姨信这个。

朱小八把信折好，塞回去。

舱里静，只有船身吱呀呀的响，还有外头海浪拍打船板的声音。他把牛皮袋子重新扎好，放在身边。那里头是别人的念想，是他的路费。

正要闭眼歇会儿，头顶甲板突然传来急促的脚步声。

接著是嘶喊，是瞭望哨变了调的声音：「东南方！有船！是红毛番的船！」

舱里的人全醒了。

伤兵们坐起身，眼神警惕。朱小八把手枪插在腰间，弯刀挂在右侧，站起身。他个子不高，但结实，肩膀宽，站在那里像块石头。

楼梯口传来咚咚的脚步声。

是小八的好友周老大。他现在升了船头，替郑家打理一条福船，专跑南洋—印度这条

线。

「都上来！」周老大吼，「红毛番的船，冲著咱们来的！」

朱小八跟著上了甲板。

天阴著，海是铅灰色的，浪不高，但急。东南方，一条大船正破浪而来，船身细长，三桅，帆张得满满的。船头飘扬著一面旗——红白蓝三色，中间是V0C三个字母。

荷兰东印度公司的船。

「是「海蛇号」，」周老大啐了一口，「老子认得它，上月才在马六甲劫了条福船。」

「福昌号」也是条福船，大，稳，能装货，但笨重。船上装了十二门铜炮，都是轻型的，打海盗够用，打东印度公司的武装商船就吃力。

对方那船，侧舷炮窗密密麻麻，少说有二十个。

甲板上已经乱起来。

水手们从舱里搬出火铳、弓箭、刀斧，堆在甲板中央。商人们脸色发白，有个年轻的缩在桅杆后头，腿在抖。那七八个伤兵也上来了，他们聚在一起，没说话，只是各自找位置，有的靠在船舷，有的蹲在货箱后。

朱小八走到右舷，眯眼望著来船。

距离还在三四里外，但对方航向明确，就是冲著「福昌号」来的。这海域靠近马六甲，是荷兰人的地盘。大明商人和荷兰东印度公司，这两年为了商路，冲突越来越多了。

大概是朝廷在打通什么「明—印—法」的线，动了荷兰人的饼。

这是朱小八在印度听那些葡萄牙商人说的。葡萄牙人和荷兰人是死对头，说起荷兰人，牙都咬碎了。可朱小八不关心这个，他只知道，荷兰人劫船，劫了就是死。

要么你死，要么我死。

「炮手就位！」周老大的声音在风里炸开，「装链弹！打它桅杆！」

炮手们忙活起来，搬火药桶，塞炮弹，用推杆压实。佛郎机炮是后装子铳，装填快，但射程近，精度差。

对面船越来越近。