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第433章 周国丈之死献忠就要当忠烈8点还有一更（第2页）

「大员伯印。」崇祯说，「选这条路，你活著，是戴罪立功的忠臣。死了，是舍家为国的功臣。周皇后，还是周皇后，谁也替代不了。你周家，从一介外戚，变成开拓疆土的勋贵。」

他顿了顿，声音冷下去：「不选————明日，你就是祸国殃民的国贼。周皇后，就会被废！」

周奎盯著那方金印，印纽是狰狞的兽头，张著嘴，像要噬人。

他又仿佛看见诏狱里血迹斑斑的刑具，看见菜市口雪亮的铡刀，看见女儿被废入冷

宫、外孙被逐出东宫————所有人，都得死！

最是无情帝王家！

他伸出手，手指颤抖著，触到冰冷的金印。

然后，重重磕下头去，额头砸在砖上，砰的一声闷响。

「臣————选第二条！」他嘶声喊出来，像用尽了全身力气，「臣愿为皇上效死！为大明尽忠！肝脑涂地，在所不辞！」

三日后，虎丘。

千人石上，黑压压站满了人。

苏州府有头有脸的士绅、官员、生员，来了几百号。没人说话，静得能听见风吹过枫叶的沙沙声。

众人脸色都不好看。三日前，周国丈夜宴，说要联名上「万民书」，抗一抗清田。今日虎丘之会，便是要盟誓签字，共进退的。虽说心里打著鼓，可国丈牵头，总有个领头的。法不责众，皇上再狠，总不能把江南士绅一锅端了。

远处剑池旁，有座小阁楼。

崇祯靠在栏杆上，看著下面。魏忠贤垂手站在他身后半步，眼观鼻，鼻观心。

钱谦益被「请」了上来，站在崇祯侧后方，脸色有些白。他不知道皇上叫他来做什么，心里七上八下。

「牧斋。」崇祯没回头，看著下面，「今日这出戏，你看如何？」

钱谦益忙躬身：「皇上圣心独运，雷霆雨露，皆是天恩。周国丈能幡然醒悟，实乃社稷之福。」

崇祯笑了笑，没接话。

下面，周奎从侧面走上来。

他穿著伯爵的朝服，戴梁冠，本该威仪堂堂。可那张脸，灰败得像死人，眼窝深陷，颧骨凸出，短短三日，老了十岁不止。

他手里捧著一卷纸，还有厚厚一叠册子。走到台中央，站定，没看台下任何人。

台下起了些微的骚动。有人交头接耳，眼神里带著期待一国丈要讲话了，要带头陈情抗命了。

徐胤锡站在前排，捻著胡须，微微点头。王时敏攥著袖口，手心有汗。钱守业眯著眼，看著周奎手里的纸卷，心里盘算著那该是联名万民书的草稿。

周奎展开纸卷，手在抖。

「罪臣周奎————」他开口，声音干涩沙哑，像破风箱。

台下静了静，众人竖起耳朵。

「蒙皇恩浩荡，以女贵为国丈，本应忠君体国，为天下之先————」

他顿了顿，吸了口气，声音忽然拔高，带著一种近乎癫狂的激动：「然臣贪鄙昏聩！侵占田产至三十万亩！隐匿税赋————上负君恩，下愧黎民，罪该万死！」

台下死寂。

所有人瞪大眼睛，看著台上。徐胤锡捻胡须的手停住了。王时敏张著嘴。钱守业眯著的眼，猛地睁大。

不对劲。

这开头————不对。

「今蒙皇上不杀之恩，许臣改过！」周奎的声音在空旷的场地上回荡，刺耳，「臣愿将名下田产三十万亩，全部献出！其中二十万亩，分与苏州无地贫民，永为业！此乃臣赎罪于万一！」

他「扑通」跪下，将手中田契、帐册高高举过头顶。

台下，一片倒抽冷气的声音。

徐胤锡脸色刷地白了，手一抖，揪下几根胡须。王时敏踉跄一步，被旁边人扶住。钱守业嘴唇哆嗦，想说什么，没说出来。

「臣更愿，以残生之年，奔走呼号，劝谕江南士绅！」周奎嘶喊著，眼泪鼻涕一起流下来，「清田均赋，乃利国利民之良法！即便家无余田可献，也该将名下官田、隐田，尽数登记，纳为永租，补缴历年所欠！以十年租赋，报效朝廷，解九边军饷之急，各地灾民之苦！」

他重重磕头，额头撞在石板上，咚咚作响：「此乃我辈读书人、士大夫，忠君爱国之本分！若只知囤积居奇，盘剥乡里，罔顾国艰，岂不愧对圣人教诲，愧对头上功名？！」

他抬起头，血顺著额角流下来，糊了半边脸，模样狰狞：「臣长子周鉴，年幼无知，愿为朝廷开疆拓土，前往大员蛮荒之地，募民垦殖，扬我大明国威！皇上天恩，封其为大员伯」，臣叩谢天恩！此非为周家私利，实为天下士绅，闯一条新路！」