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第32章（第3页）

玉溪停步，侧头看去。

灌木丛里没有动静。他保持步速继续前行，阿尔宾跟在他侧后，疤脸压尾。

又走了半里，灌木丛再次响动，这次更近。

玉溪侧身，手腕一翻，从腰间抽出短刀。

刀刚出鞘半寸，一道身影已经从灌木后站起来。

矮壮敦实，灰棕络腮胡，一身岩铁铠，左臂缠着新换的绑带，手里拄着一柄短斧。斧刃缺了一角。

——是矿脉北口的那个矮人首领。

他看见玉溪，先愣了一下，然后换成通用语：“你是下过井的那个精灵。”

“是我。”玉溪把刀收回鞘里。

“昨夜有人在山里放炮。”矮人首领说，“我们的人盯着，是那拨被巡逻队轰走的盗矿客。他们摸进了旧石窟。”

阿尔宾的呼吸变了。

“进去了多少？”玉溪问。

“七个。”矮人首领说，“我带四个弟兄在北口拦着，没拦住。他们说你是矿脉认下的人——”他抬手指了指玉溪的右手，“——你掌上那个东西能带路。”

“带路可以。”玉溪说，“西门那条旧沟，怎么进去，你先告诉我。”

矮人首领的胡子抖了几下。

“我不走西门。”他说，“我只认北口。你要走西门，我不管。你要走北口，我陪你。”

“你们北口往里走一里半，有棵断了一半的老松。”玉溪说，“断松底下有石台，石台下有沟。这话是石心斋掌柜告诉我的——你认得他。”

矮人首领盯着他看了很久，慢慢点头。

“我知道那条沟。”他说，“沟里是老矿道，三十几年前我刚当矿工时走过一次。后来上面下令封了。”他顿了顿，“我带你们绕过去。到了沟底，谁是朋友谁是对头，你们自己看着办。”

玉溪收刀，点头。

三人跟着矮人首领离开官道，从一条砍柴人踩出的小径穿过灌木往北绕。走了一个多时辰，山势渐渐高起来。

正午前后，矮人首领在一处山坡下停住。他抬手往上一指——一株老松断了一半，截口焦黑，是被雷劈过的样子。

“松树、石台、沟。”矮人首领说，“到了。”

三人上坡。松树底下果然有一块塌了半截的矩形石台，石板缝里长满青苔。石台东侧一道半尺宽的裂缝，坡上的水从这里往下汇，冲刷出一条浅沟，沟口的苔藓上落着一串新踩的脚印，脚尖朝下。

玉溪蹲下，伸手探了探沟里的土。

“新土。”他说，“三天内有人进去过。”

阿尔宾拿出麻绳，在石台上一条突出的老根上系牢。玉溪把绳头抛进沟里。

玉溪侧头，朝沟口深处听了一阵，又俯身嗅了嗅。

“里头有烟味。”他说，“不是山火那种。是烧过火药留下的硝味。”

矮人首领的胡子又抖了一下。“盗矿客还在里面。”

“走。”玉溪说。

他把短刀别回腰间，先抓着绳索往下探。赤足踩上石壁，每踩一脚都能感觉到青苔的滑腻，脚趾抠进石缝稳住身形。他下得很稳，很快。

沟深约两丈。落到沟底，底下是半臂宽的石隙，两侧岩壁逼得很紧，肩膀几乎要侧过去才能过。石隙尽头，一道被火药掀开的裂缝豁然张开，黑漆漆的，深处只有一线极暗的光透出来。

玉溪在裂缝前站定。

他掌心的金印，忽然亮了。