双王城,圣玛丽慈善医院。
这座曾经属于教会的建筑,如今已被市政厅临时征用了一部分,挂上了收容所的牌子。
二楼走廊尽头是一间特护病房,或者说是一间加了铁栅栏的单人牢房。
「他今天怎么样?」
穿著白大褂的医生一边在病历本上记录,一边低声询问门口的看护。
「还是老样子,医生。」
看护无奈地耸了耸肩,透过铁栅栏上的观察窗向内瞥了一眼。
「从送进来到现在,不吃不喝,手里死死攥著那张纸,谁要是敢碰一下,他就跟谁拚命……刚才护士想进去给他换药,差点被他咬了一口。」
医生叹了口气,走上前去。
房间的角落里,缩著一团黑乎乎的人影。
那曾经是孔瑙省体面、不可一世的大人物,波尔索男爵。
就在一周前,他在金山羊俱乐部用傲慢的眼神审视著每一个试图从他手里购买粮食的平民,仿佛他是掌握著生杀大权的君王。
而现在,他身上的丝绸衬衫已经脏看不出颜色,整个人瘦骨嶙峋。
头发像枯草一样乱蓬蓬地支棱著,那双曾经精明的眼睛此刻布满了血丝,瞳孔涣散,没有任何焦距。
他蜷缩在阴影里,像是一只受惊的老鼠。
「六十……六十弗林……」
波尔索的喉咙里发嘶哑的呢喃,他的手指死死地攥著那张早已被揉搓稀烂的废纸。
那其实只是一张医院食堂的昨日菜单,但在他那崩塌的认知世界里,那是他的地契,是他通往财富巅峰的门票。
「涨了!又涨了!」
突然,波尔索猛地抬起头,脸上露出一种令人毛骨悚然的狂喜。
他对著空荡荡的墙壁大喊大叫,口水顺著嘴角流下来,滴在他那污秽的领结上。
「你们看!你们看啊!公署没粮了!他们在虚张声势!哈!哈哈!追加保证金?我有!我有地!把孔瑙省的庄园抵押出去!全押上!我有五万亩地!我是男爵!我是贵族!」
他的声音在狭小的房间里回荡,尖锐而凄厉。
「这局我赢了!我要让他跪下来求我!我要把双王城买下来!六十弗林……不,一百弗林!少一个子儿都不卖!哈哈哈!」
笑声戛然而止,他猛地缩回角落,警惕地看著四周,仿佛有无数只无形的手正在抢夺他手中的地契。
「都是我的……都是我的……」
他重新低下头,把那张废纸贴在脸颊上,温柔地摩挲著,眼神变呆滞而空洞。
「谁也抢不走……这是祖产……祖产……」
医生摇了摇头,合上病历本,转身离开。
「加大镇静剂的剂量吧,别让他伤到自己。」
医生冷漠地吩咐道。
「虽然公署那边说了,医疗费会由被查没的波尔索家族资产支付,但我们也没必要为了一个疯子浪费太多资源。」
没有人同情他。
在双王城的街道上,人们正排著队购买三弗林一磅的面粉,没人会记这个曾经试图让他们饿死的男爵。
在资本无情的绞肉机面前,昔日的豪强脆弱像个婴儿。
没有人杀他,但让他活著,让他亲眼看著自己在幻觉中一遍遍崩塌,或许比死亡更加残酷。
……
与疯癫的波尔索不同,蒂亚娜夫人试图在这一片狼藉中,维持著她最后的、所谓的体面。
这座拥有两百年历史的庄园,曾经是整个金平原农业利益集团的核心堡垒。