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第07章 你吃过巧克力吗（第9页）

“把她交给我吧，”清水说，“她会有一个新的身份、一对新的父母，他们会尽责地守护这孩子到成年。这枚戒指放在我这里保管，时机成熟的时候，我会还给她的。”

“记住，你要成为强者。”卡阁最后摸了摸孩子的脸，“只有成为强者，才能跟命运抗衡。”

“妈妈不要走，”孩子一边哭，一边拽住卡阁的手臂，“妈妈不要丢下鹤子。”

这是鹤子第一次叫卡阁妈妈，也是最后的一次。

“从今天开始，这个世界上只有节子。”卡阁甩开孩子的手，“你记住，只有你足够强大，才能回去拿回属于你自己的东西。好好活下去，替你死去的妹妹，也替我活下去。”

卡阁不顾她的哭喊转身走远，再也没回过头。

从那天之后，卡阁再也没有出现在“节子”的世界里。她找到荒原客栈的时候已经赌上了自己的命，为了保护她的孩子，她也不能再活下去。

几天之后，《亚特兰大晨报》的边角处报道了一则小小的新闻—一具亚裔女性的尸体被在河滩上发现，死者尸体已经高度腐烂，容貌尽毁，没有身份证明，初步判定为自杀。

清水为节子安排了新的身份，她获得了一个新的名字：高木沙耶加。

高木夫妻住在距离亚特兰大不远的某个小镇上，丈夫高木忠直是一名注册会计师，妻子浅野则在律师事务所上班。他们受过高等教育，出身清白，拥有体面的工作，收入中产偏上，住在一栋日式和欧式混合装修的精致别墅里。他们的真实身份连同和荒原客栈的关系已无从得知，那又是另一个故事。

他们是清水精心为沙耶加挑选的“父母”。

尽管清水并没有对他们做太多说明，但高木夫妻不可能完全猜不到沙耶加真正的背景，他们小心翼翼把这孩子接回了镇子上。浅野做了传统的日式定食，三个人有些拘谨地坐在餐桌前。沙耶加盯着桌上的饭菜，久久没有动筷。

“怎么……是不合口味吗？”浅野轻声问。

“请……把我培养成一个强者。”沙耶加嚅动了一下嘴唇，轻声说。

“我要成为一个强者，”沙耶加抬起头，眼睛里闪着泪花，“我要足够优秀，才能替妹妹和妈妈报仇。”

高木忠直惊讶地看着眼前这个刚刚六岁、长得像洋娃娃一样的小姑娘，他没想到这个孩子会说出这样的话。

“成为一个优秀的人……并不是你想象中这么容易的，”高木忠直顿了顿，他努力找出合适的词语让这个孩子理解他的话，“不只是优异的学习成绩，还包括高尚的品德和良好的教养，性格方面……”

“请用最严厉的标准培养我。”沙耶加怯生生地说，声音却十分坚决。

“即使过程十分艰苦，也不怕吗？”

“不怕。”

“知道了。”高木忠直沉默了片刻，缓缓说道。

“爸爸、妈妈，从今往后，请多多指教。”沙耶加站起来，重重地朝高木忠直和浅野鞠了一个躬。

“孩子……”浅野的眼眶忽然有些湿润，她一直没有生育，在这之前，她其实并没有想过自己会突然成为一个母亲。看着眼前这个弱不禁风的小女孩，那一声“妈妈”，让她忽然有了一种作为人母的责任。

浅野轻轻摸了摸沙耶加的头发，她感觉到了沙耶加微微的颤抖。这孩子正在努力憋住眼泪，她身上背负了太多她这个年龄不应该背负的东西。

“你放心，妈妈会让你成为最优秀的人。”浅野把沙耶加搂在怀里，轻轻地说。

从那天开始，“节子”成了沙耶加，她逐渐接受了自己新的身份。一家人就像达成了某种默契一样，对最初那次餐桌上的谈话绝口不提。高木夫妻履行了对沙耶加的承诺，在教育上不惜余力地培养沙耶加—为她请最好的英语老师，上最贵的补习班，甚至另辟了一间她专属的书房。

高木忠直在扮演一个严厉的父亲，在为她提供优渥的物质的同时，用最严苛的要求让她养成自律谦恭的习惯。浅野则成为一个尽责的母亲，在沙耶加的生活中从起居到饮食无微不至地照顾。

沙耶加也很努力，她养成了每天只睡五个小时的习惯，除此之外不在学习，就在去学习的路上。她知道自己没有死去的姐姐的天赋，唯一能做的就是付出更多的时间。不过一年，沙耶加就已经能说一口流利的英语。在高木夫妻的帮助下，她还学习了中文和西班牙语，六年级就已经获得钢琴十级的证书，参加数学比赛并获得名次，进入国际象棋俱乐部。高木甚至教会了她传统礼仪和茶道。

她是在期末考试中能拿到全A的那一个，是老师永远赞不绝口的那一个，是家长嘴里“别人家的孩子”。很快，连高年级的同学都知道有这么一个亚裔女生，成绩优异，穿着得体，虽然就读于公立学校，却像私立学校里真正出身于贵族的淑女一样。

她的完美太不真实，就像一个被预设好的机械洋娃娃，精致得挑不出瑕疵，却没有态度。

只有沙耶加自己知道，她优秀的外表之下，心里最隐秘的地方，仍旧是当年那个眼神怯懦的鹤子，永远跟在节子后面，太在意别人的眼光，渴望被关注却又深深恐惧，犹豫不决，会为了打翻的牛奶而不停哭泣。

在灵魂深处，她无法成为节子的姐妹，无论她多么优秀、多么完美。