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第16章 食罪人（第6页）

又过了几天，越方终于同意重返和谈，每个人心里都清楚，战争要结束了。

美国国内几乎所有年轻人都在庆祝，他们觉得这场战争的结束都是自己的功劳，要不是声势浩大的示威和游行，世界和平的口号绝不会到达越南的每一个角落。酒吧和餐厅通宵营业，凌晨时分仍有醉汉在街上高声歌唱，为自己和个人主义的胜利叫嚣。

爱德华也接到了回国的命令，可迎接他的没有鲜花和掌声，只有白眼和嘲讽。没人愿意关注那些从枪林弹雨中回来的军官，这场战争里没有英雄，人们恨不得把他们跟这段不太光彩的历史一并抹去，更不要提那些躺在医院里奄奄一息的士兵了。

爱德华在接受颁发勋章的典礼之后，接到医生的电话。

“我是约翰的主治医生。他不想联系家属，让我给你打电话。”

爱德华握着话筒，他手上端着的酒杯有些颤抖，这本来是应该庆祝他获得飞行优异十字勋章的酒会，但他没有丝毫的喜悦，他的嘴里泛出苦味，颓然坐在了身边的凳子上。

医生一直在电话那头说着，可他只能听懂一些断断续续的词。

“在肾脏里的弹片引起衰竭……无法代谢药物……并发了心衰……没有匹配的移植器官……或许还有几个月……几周……”

“他还有救吗？”爱德华听见自己问。

“我知道这个消息让人难以接受，但我们或许可以见一面，谈谈临终关怀……”

爱德华挂了电话。

他深深吸了一口气，又吸了一口，精致的领带此刻似乎成了上吊的绳索让他无法呼吸。他下意识地握紧了胸口的铜质勋章，站起身来走到伍德上将面前。伍德是宴会上唯一的四星上将，也是为爱德华颁发勋章的人，和爱德华的家里有些交情，最近一些小道消息传说他会是下一任国防部部长。

“长官，能借一步说话吗？”

“怎么了，我的孩子？”伍德上将跟着爱德华来到阳台，他注意到爱德华的脸色不好。

“我需要医生，美国最好的内科医生。”爱德华知道自己的请求已经逾越了上下级的关系，但他实在想不到还有什么更好的办法，他的大脑已经无法再多思考。

“你有什么不舒服吗？”

“不，不是我，”爱德华摇着头，“是我的战友，约翰·肯特。我们一起在越南执行飞行任务，但他腹部受伤，现在危在旦夕……”

“约翰·肯特。”伍德上将沉吟了一下，他想起了授勋名单上的那个缺席的名字，“据我所知，他现在接受治疗的医院，已经是最好的之一……”

“那里的医生救不了他！”爱德华的声音颤抖起来。

“我想军方已经尽了最大努力，我很遗憾。”伍德上将拍了拍爱德华的肩膀，“我可以再向国会为他申请一枚一等荣誉勋章。”

国会一等荣誉勋章，这枚勋章通常只会颁发给在战争中牺牲的军人，以保证其家属在其去世后享受国家津贴和补助。

“该死，他要的不是什么狗屁荣誉，他要活下去！”爱德华几乎吼了出来。

“这场战争旷日持久，我了解你的心情，但阵亡的军官不止约翰一个。”

爱德华沉默了，他知道伍德上将说得很对，每一句话都很对，战争总有人死去，约翰不是第一个，也不是最后一个。他比任何人都更明白这一点，可他心中仍有一种无法消解的愧疚，约翰是因为他才变成这样的。

“我要把我的肾捐给他。”爱德华抬起头。

“你醉了。”伍德上将冷冷地看了爱德华一眼，扔下一句话，转身走回会场。

一周后，爱德华在医院接到了伍德上将的电话。

“你爸爸跟我谈了一下。”伍德上将开门见山，“我也咨询过约翰的主治医生，他的双肾都受了伤，即使你捐了其中一个给他，他也活不过一年。”

“哪怕他能多活一个月，我也要这么做。”爱德华穿着病号服，看着**已经陷入昏迷的约翰，“明天就进行取肾手术，我心意已决。”

电话那头的伍德上将迟疑了一下：“你能宣誓对我们国家的忠诚吗？”

“长官，我在入伍的第一天就已经宣过誓，无论发生什么我都不会违背对国家的忠诚。”

“如果我告诉你，现在有一个机会，不但能让你进入级别更高的保密部门工作，同时能救活你的战友，你愿意吗？”

爱德华一下没有反应过来，幸运女神毫无征兆地降临，他还在回味这句话的意思，直到伍德上将又问了一次。

“我愿意牺牲一切，去换得这个机会。”

“很好，我会安排你和你的战友今天下午从医院转移到别的地方，约翰将参与一种新型药物的实验研究，但对外会宣称他已经牺牲。”伍德上将的口气突然变得严肃起来，“爱德华上尉，你以下即将听到的话，是国家一级机密……”

爱德华表面上是在犹他州空军基地服役，但他真正工作的地方，是和空军基地距离三百英里的一处军事禁区。这处军事禁区在卫星地图中被屏蔽起来，没有公开坐标，也没有开辟任何道路，只能从空军基地搭乘指定飞机抵达。

大家把那个地方称作“方舟”。

那是一栋金属灰色的大楼，四四方方，没有窗户，远看就像平原上一块突兀的石砖。大楼内部有一个中空花园，里面有人工喷泉和日本竹，是方圆五十公里内唯一的绿色植被。其他区域被严格划分成九块，不同区域的人不允许交谈，无论去任何地方都要经过证件和瞳孔的双重验证。

虽然仅有一墙之隔，但这栋建筑似乎是一个隔绝于美国存在的独立世界。这里没有电视和广播，没有人讨论越战，也没有人关注苏联是否即将解体。他们关注和研究的东西只有一个—最强士兵。