个十来岁少年的自述形式讲述了自己离家出走后又回到父亲的农场的故事。 中学眼看就要毕业了，卡尔文十分讨厌学校的生活。他不停地在心里念叨：我再也不想回到那该死的学校去了！我对学习烦透了！但他的父母却坚持要让他去上大学，他真的很不愿意在家待下去了。加上他的父亲对他严厉到了苛刻的地步，他对农场的工作厌烦到了极点。在一次与父母大吵过后，卡尔文简单地收拾了一下行囊，生气地离开了生养他十几年的家。他走的时候，母亲放声大哭，父亲则对着他一阵大吼：“如果你走了就不要再回来！” 就这样，卡尔文在离家好几百公里的地方尝试着找工作、挣钱，以此来养活自己。但外面的世界并不如他之前想象的那样美好，在他试图生存下来的一年中，他到处碰壁，到处遭到拒绝。别人不重用他的原因很简单，那就是他的学历太低...