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●四神奇动物之谜3（第3页）

鸵鸟的鸟蛋是现存鸟类中能够多产下的最大的蛋。每只蛋平均重162·9～110克，直径达15．24～20．3厘米，放到开水里煮40分钟才能煮熟。

蛋壳虽然只有1．6毫米厚，但它却能够支撑一个体重127千克的人而不会导致破碎。

◎最小的鸟蛋

牙买加的马鞭草蜂鸟所产的蛋是世上最小的蛋。

一般蛋的长度不足1厘米，重量仅有0·36—0．37克。

最小的鸟——蜜蜂鸟所生的蛋仅重0·5克，只比马鞭蜂鸟稍重一点。不过，还没有把它在成熟以前从输卵管排出的畸形蛋计算在内。

军舰鸟是大型热带海鸟的一种。

据目前所知，全世界有5种，主要生活区域是太平洋、印度洋的热带地区，也有少量分布在中国的广东、福建沿海及西沙、南沙群岛地区。

军舰鸟全身羽毛呈黑色，还有蓝色和绿色光泽相间其中，喉囊、脚趾则为鲜红色。雌鸟下颈、胸部呈白色，而羽毛缺少光泽。

军舰鸟胸肌发达，善于飞翔，是鸟类中的“飞行冠军”。

它的两翅若展开足有2～5米长，捕食时的飞行时速可达400千米左右，堪称世界上飞行最快的鸟。

它不但熊飞达约1200米之高，而且还能不间歇地飞行1600多千米之远，最远时可达4000千米左右。有人曾看见军舰鸟在12级的狂风中临危不惧，上下翻飞。

◎孵化期最长和最短的鸟

信天翁的孵化期最长，一般要75—82天。

有些澳大利亚的南澳野鸡的孵化期更长，一个蛋要经过90天才能孵出小鸡来，不过在正常情况下，一般只需62天。

鸟类中属啄木鸟和黑嘴杜鹃的孵化期最短，它们只要10天就够了。

◎游得最快、潜得最深的鸟

鸟类中多的是游泳健将，其中属巴布亚企鹅游得最快。

它们在水中冲刺的时速能达到27．36千米，这与一些鸟在空中的飞行速度不相上下。

有的鸟不仅善于游泳，还善于潜水，其中南极洲的王企鹅潜得最深，它能下潜到水下265米的深处，下潜的时间可长达18分钟之久。小动物生存之谜

非洲蹄兔这种小哺乳动物，约重7磅。

从它的牙齿和足部结构可知，它是6吨重非洲大象的近亲。

稀树草原上较小动物的生活，正是狮、羚羊等大动物世界的缩影。长长的青草隐藏着另一天地，人类对居于其中许许多多食肉动物和素食动物认识很浅，但在数目上它们却还比在各草原上与它们为邻的较大动物多。

食肉动物计有猫科、灵猫科、鼬鼠科等。它们的主要食物，是约200种啮齿动物。爬虫也在稀树草原的生活里扮演一个重要角色。大蜥蜴如波氏巨蜥，和许多有毒及无毒蛇类，都以家鼠及鼷鼠为食。银狐是啮齿动物的另一天敌。

啮齿动物有充裕的食物。茎、叶、根及种子是素食啮齿动物的主食，其他啮齿动物则捕食大量无脊椎动物。

非洲各草原上最小的素食哺乳动物，有家鼠、小沙鼠及鼷鼠。若干种南非小家鼠的亚种，是世上现存最小的啮齿动物。这类小鼠长成后，重量可能不到1／5英两。

有条纹的斑草鼠惯于日间出外觅食，因此偏爱有浓密草丛的地方。它们反应非常迅速，一受惊扰，立即先纵身跃起，然后惊惶奔逃。另一种鼷鼠是多乳鼷鼠，生有多达12对**，一胎至少可以生产12只。尼罗河草鼠在泛滥平原的密丛草地生活，大事挖掘地洞穴居。在旱季中，泥土坚硬如石，草鼠便居住在地面上的深裂缝里。草原上那些干透了的草，常常起火焚烧，那些裂缝正好保护它们。草鼠习惯在夜间觅食，藉此可免遭天敌侵扰，在可供掩护的草丛被烧掉后尤其安全。种类多的啮齿动物是各种滨鼠。在土中洞穴而居的东非根滨鼠，是典型的一种。它们的眼睛和耳朵都小，足则大，有巨大的门齿用来开掘地道，毛茸茸的嘴唇合拢起来，掘地道时可避免碎屑土粒进入口中。它们在洞穴之下排粪，粪便发酵后生热，有助它们在冬季取暖。

跳兔酷似小袋鼠，但实际上是啮齿动物，大小有如兔，夜出觅食，用前脚的曲爪挖掘球茎和根充饥。日间则留在洞内，只留一个洞口，其余的都以泥土堵塞。黄昏时跳兔才会露面，从洞穴一跃而出，以逃避潜伏窥伺的天敌。

非洲蹄兔约重7磅，由于体型过大，各种獠或小型猫科动物都无法把它吞食，豹和岩獠却喜欢捕猎它。非洲蹄兔把粪便堆在洞穴入口周围，还把尿排在附近的岩石上。尿干后在阳光下发出耀眼的白光，形成显眼的标识，告诉其他蹄兔，这块地已被占领。

非洲所产的各大科食肉动物之中，也包括在深草中猎食的小动物在内。犬科以大耳狐和银狐或称南非狐为代表；猫科则有薮猫、拧猫和欧林猫。这个地区的其他小食肉动物，有白颈鼬、非洲麝猫、跦獴等。

银狐和所有狐一样，是种能随机应变的动物，几乎任何东西都吃。银狐的主要食物包括多种啮齿动物和昆虫，偶尔也吃植物食料。白颈鼬的显眼标志，白冠白颈，黑背上有白斑纹，很像非洲草原上的另两种动物——非洲艾虎和蜜獾。这三种动物都用肛腺射出的恶臭**喷漉天敌，而它们相似的毛色对其他动物也有警告作用。

非洲獴喜结群而居，几十只成群生活。日间聚集成群一起活动，一边觅食昆虫蜗牛和鼷鼠，一边发出吱吱叫声保持联络。另一种有类似习性而更为灵敏的猎食动物是侏儒獴。这种侏儒獠的特点在于辨认居住地及幼獴，方法是由颊腺排出一种气味，留在居住地和幼獠身上，因而每家侏儒獴都有其独特气味。

◎北美洲动物演化之谜

北美草原上的野牛和叉角羚已濒于绝迹；而地面上的禽鸟现在再也找不到固有的那种草原环境了。