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第4章 王婆的算盘与西门庆的布局（第4页）

她低下头，拿起毛笔，在第二步和第三步之间加了一行小字。

字很小。笔锋收得极紧。写完之后她把毛笔放回砚台上，然后把那张毛边纸推到他面前。

“事成之后，”她说，声音恢复了平时的平稳，但平稳底下压着一层很薄的东西——不是恐惧，不是愧疚，是更接近期待的那一类，“老身这边——官人不会忘。”

“你家孙子上县学的事，”他说，“我今晚就给张教谕写信。明日让你儿子拿着我的名帖去找他。先在县学里读两年，等文章写得像样了，我再托人往府城里荐。”

王婆的手指在围裙上停了。

不是蹭——是停。

她把围裙边捏在指间，指节微微泛白。

茶坊里一时间只剩窗外那卖菜妇人的喊声，喊“青菜，水灵灵的青菜”，尾音拖得长长的，在巷子里拐弯的时候被拉得更细。

王婆站起来，走到楼梯口喊了一声“翠儿”，说给灶上添水。

喊完之后她没有马上下楼去，而是转过身，背对着他站了一小会儿。

一小会儿——也就几息。

“他知道老身跟他的交易”，这句话在空气里悬了一瞬，然后沉下去了。

窗外的风吹进来，竹帘的影子在桌面上晃了一寸，正好落在四步到五步之间的空白处。

他在王婆回到桌前之后继续往下说。不是离开前交代，是补一段善后——他当时还没打算走。他的手指按在毛边纸的第五步上。

“假如潘金莲之后提出想再见我，”他说，“让她自己找理由。不能是你安排的——必须是她的主意。这一步让她主动。一旦她开始主动，后面的事你就不用再操心了。你只需要继续做你的茶坊生意。”

王婆的眼珠在眼眶里移了一下——从左移到右。没有转，是平移。这个动作很快，快到她大概自己都没意识到。

“武大郎送货那几天，”她把声音压得很低，“老身会把后门的钥匙压在花盆底下。后门通巷子，巷子通街那头。没人看得见。”她说完这一句之后没有再继续。

她知道他已经理解了。

她站起来，把茶盏收走，转身下楼。

脚步在楼梯上依然是均匀的——每一步都在前一步该在的位置。

但在最后一阶上，她停了一下，只是极短暂的停顿，鞋底在木板上轻轻磨了半圈。

他把毛边纸折起来，塞进袖子里。

纸还带着潮气，贴在手腕内侧的皮肤上，温凉的。

走出茶坊之前，他在楼梯口又停了一下。

灶房那边传来王婆倒水的声音——水柱打在铜壶里，力道很稳。

稳得像什么都没发生过。

……

午时三刻，他走出王婆茶坊。

紫石街上的阳光已经很烈了。

青砖地面被晒得发白，砖缝里的土干得裂了口子，裂缝顺着砖缝延伸，像一张被人丢弃的蛛网。

他过了小石桥，往东街走。

桥下的河水还是浅的，河床上的淤泥已经从龟裂纹变成了更深的裂块——裂块边缘往上翻卷，像被火烧过的瓦片。

走到东街的时候，他在药铺门口停了一下。

来旺正蹲在门口筛药材，看到他来，站起来擦了把汗。

“东家，陈主簿的契书今早签了。当归的价压了一成五，对面还了半成，我说不行，东家说一成五就是一成五。对面就签了。”

“好，”他说。

来旺咧嘴笑了一下。

嘴角裂开的时候，牙齿上沾着药材的碎末——黄色的，大概是茯苓。

他用袖子擦了一下嘴，继续蹲下去筛药材。

筛子在手里有节奏地晃动，药材在筛网上滚来滚去，发出干燥的沙沙声。